Читать «Часы Ираза (Hовария II)» онлайн

Де Камп Лион Спрэг

Часы Ираза (Hовария II)

Лион СПРЭГ ДЕ КАМП

НОВАРИЯ II

ЧАСЫ ИРАЗА

Глава 1

"Алый Мамонт"

В республике Ир, одном из двенадцати городов-государств Новарии, шел тринадцатый день месяца Единорога. В городе Оринксе, в таверне под названием "Алый Мамонт" сидел стройный, хорошо одетый юноша; он вертел в руках стакан с вином и глядел на дверь. Несмотря на новарскую одежду, что-то выдавало в посетителе чужеземца. Может быть, слишком смуглая кожа - у новарцев в большинстве своем черноволосых, она была все же светлее. Да еще броские украшения, каких не носили в Стране Двенадцати Городов. В другом конце комнаты сидел мужчина постарше - среднего роста, коренастый, с простым неприметным лицом и одетый в невзрачное черное платье. По сравнению с молодым щеголем он выглядел подчеркнуто аскетично. Пока высокий юноша разглядывал дверь, крепыш, прихлебывая эль из просмоленной кожаной кружки, разглядывал высокого юношу. У обоих на лбу блестели капельки пота - погода стояла не по сезону жаркая. Дверь распахнулась. С шумом и топотом в таверну ввалились шестеро грубоватых на вид мужчин - потных, черных от пыли и на чем свет стоит ругающих жару. Они заняли самый большой стол и принялись барабанить по нему кулаками. Самый рослый из всей компании, краснощекий детина с короткой черной бородой и глубоко посаженными темными глазками под нависшими черными бровями зычно закричал: - Эй, Тедус! Можно наконец честным работягам промочить глотки? А то у нас там пыли - хоть урожай выращивай! - Иду, иду, мастер Никко, прекратите только этот дьявольский грохот, - проворчал хозяин таверны; он появился с добрым десятком кружек в руках, удерживая каждую за ручку толстым согнутым пальцем. Поставив кружки с элем на стол, он спросил: - Последний день здесь работаете? - Да, - ответил здоровяк; его лицо пересекал шрам, оставшийся от удара мечом, и нос был перебит. - Завтра отправляемся в Эвродиум. Нам велено вести водопровод на юг - сделать крюк по возвышенности, а уже потом рыть на Ир. - А по-моему, рыть надо прямо к Иру, - возразил Тедус. - Чем короче, тем лучше. - Мы бы так и сделали, но тогда синдикату пришлось бы платить за опоры протяженностью в несколько лиг, А какие они щедрые - сам знаешь: за лишнюю монету удавятся. Когда все будет готово, само собой, станут жаловаться, что наклон слишком мал и желоб засоряется. Я их предупреждал, но они не пожелали и слушать. Словом, куда ни рой, все равно сам будешь виноват. Горе бедным землемерам! - Уж сколько лет толкуют об этом водопроводе, - заметил хозяин. - Не говори. Давно могли бы вырыть, да, верно, все надеялись, что Зеватас пошлет побольше дождя и наполнятся старые желоба. Так и сидели сложа руки, уж до чего дошло: не вымоешься, когда надо! Знал бы ты, что там за воздух, в подземном городе. Хоть раскапывай да продавай на удобрение! Ну ладно, что у тебя на обед? Пока землемеры заказывали еду, к их столу подошел стройный юноша. Приблизившись сзади к здоровяку, он требовательно постучал ему по плечу указательным пальцем. Рабочий обернулся; юноша с акцентом заговорил по-новарски: - Послушай, ты случайно не Джориан из Ардамэ? Землемер прищурился, но лицо его осталось непроницаемым, и голос не дрогнул. - Ни разу о таком не слыхал. Я Никко из Кортолии, вот мои товарищи подтвердят. - Но ведь... Пойдем-ка к моему столу, поговорим. - Пойдем, мой незнакомый друг, - не особенно дружелюбно отозвался рабочий. Он поднялся и, забрав свою кружку, двинулся вслед за юношей. Затем уселся рядом с ним за стол, потихоньку нащупав у себя за поясом рукоятку ножа. - Ну, сударь? Чем могу быть полезен? Чужеземец звонко рассмеялся. - Брось меня разыгрывать! Кто же не слыхал о Джориане из Ардамэ, бывшем ксиларском короле, которого должны были обезглавить, а он сбежал и прячется... Ой! - Потише! - процедил сквозь зубы землемер. Одной рукой он обхватил юношу за пояс, а другой незаметно приставил к его животу нож, слегка кольнув нежную кожу. - Как... как ты смеешь? - вскричал тот. - Так обращаться со знатной особой! Ты не посмеешь ничего со мной сделать! - Хочешь проверить? Слушай, что тебе говорят, а то ведь жаль мазать твоими кишками такой красивый чистый пол. - Н-но, любезнейший Джориан, я ведь все о тебе знаю. Доктор Карадур сказал, что сейчас ты скрываешься под вымышленным именем Никко из Кортолии, по нему я и разыскал тебя. Ай! Перестань же! - Тогда замолчи, идиот! Причем тут Карадур? Говори шепотом! - У меня письмо от него. Для тебя. - Кто ты сам-то? - М-мое имя Зерлик, сын Дерумика, сына... - Чудное имя, в жизни такого не слыхал. Откуда ты? Из Пенембии? - Да, сударь. Точнее, из великого города Ираза. - Карадур тоже в Иразе? - Да, господин Джор... Ай! - Еще раз произнесешь это имя - всажу по самую рукоятку. Покажи письмо. Зерлик опустил глаза, словно рассматривая кончик собственного носа длинного, крючковатого, с высокой горбинкой. - Право, сударь, я, как человек благородного происхождения, не привык к столь бесцеремонному... - Письмо, ваша светлость, а то гляди - кишки выпущу. Тебя что, нанял Карадур для передачи этого письма? - Ну уж, сударь! Люди моего звания за деньги не трудятся. Я здесь по поручению его величества, потому что считаю своим долгом служить двору. Когда король, зная, что я неплохо говорю по-новарски, повелел мне доставить послание Карадура... Пока Зерлик говорил, Джориан сорвал с письма печать и развернул лист тростниковой бумаги. Взглянул на каракули, покрывающие, словно паутина, хрустящий золотистый листок, и, нахмурившись, крикнул: - Тедус! Будь добр, свечку! Свечу принесли, и Джориан прочел следующее: "Карадур Мальванский приветствует старого товарища, показавшего свою храбрость во время приключений с Ларцом Авлена.