Читать «Чародейка (дилогия)» онлайн - страница 99

     - Да лиг полста еще.

     - Ого, а что так далеко-то? Я думал, траву где-то недалеко от жилья косят.

     - Хе-хе, сразу видно – не деревенский. Траву косят там, где она лучшее. Где сочнее. А где она сочнее? На заливных лугах. А лучшие заливные луга где? В дельте реки Ар. Далековато, конечно. Но трава зато там... - крестьянин причмокнул, выражая свое восхищение. – Так вот и возим. Запоздали малехо в этом году с перевозкой. Уже осень, а мы все перевозим. Там, в дельте значит, косари летом живут...

      Чародейка успела задремать под треп попутчиков, ставший гораздо оживленнее после того, как бард достал из сумки небольшую бутылку, оплетенную ивовыми прутьями. Крестьяне в ответ выудили из-под соломы глиняный жбанчик. Саймон глотнул из него, закашлялся.

     - Мощная штука, - еле смог выговорить певец, утирая слезы.

     - Ну так! Чай, не столичный лимонад. Сами настаиваем.

     - И на чем?

     - Да на яде осином.

      Саймон поспешно вернул емкость владельцу.

      Когда стемнело, телеги остановились у небольшой речки для ночевки. Крестьяне распрягли лошадей, отвели их пастись. Развели костер, начали готовить ужин. Саймон вывалил к общему столу оставшиеся в сумке продукты, которые немедленно пошли в дело.

      После ужина Лайза почти сразу отправилась спать на полюбившийся стог, а бард и крестьяне допоздна засиделись у огня. Сельчане достали флейту, под аккомпанемент которой Саймон исполнил несколько песен. На третьей песне чародейка незаметно заснула.

     День 24

      Дорога разделилась. Наезженная часть круто сворачивала влево, а прямо уходила едва заметная тропинка, в начале которой стоял покосившийся шест с привязанной белой тряпкой.

     - Стой, - крикнула сверху Лайза. - Нам сюда, кажется. Спасибо.

     - Да вы что! С ума сошли? Нет там дороги. Куда вы?

      Но Лайза уже спрыгнула на землю, помахала рукой попутчикам и неторопливо зашагала по тропе.

     - Стой, парень, - ухватил Саймона за рукав возница. – Не знаешь, что ли - там Белый Лес!

     - Знаю, Жак, - кивнул бард. – Туда и направляемся.

      Саймон попрощался и побежал догонять спутницу. Обернувшись, бард увидел, что крестьяне пристально смотрят им вслед.

     - Смотри, все боятся приближаться к Лесу.

     - Саймон, ну какой лес! – всплеснула руками чародейка. – Степь до горизонта!

      Вокруг путников, насколько хватало глаз, простиралась равнина с редкими островками деревьев.

     - Значит, очень боятся. Никого живого на лиги вокруг.

     - Ну уж, это не так. Смотри, травы растут, кое-где деревья. Они живые. Вон муравей бежит. Всякие мелкие животные. Птички. Слышишь, заливается кто-то? Если и есть что-то в том лесу неприятное, то оно явно не распространяется так далеко.

      Через три с половиной часа пути деревья стали попадаться все чаще. Лайза объявила короткий привал, на котором спутники пополнили запас воды из маленького ручейка.

      Еще через пару часов островки деревьев окончательно слились, начался лес. Невысокие лиственные деревья постепенно уступали место высоченным могучим елям. Когда же Коар скрылся за горизонтом, вокруг спутников уже простирался мрачный ельник.