Читать «Чародейка (дилогия)» онлайн - страница 280

       - Устриц? Вы здесь и жемчуг собираете? - поинтересовался Саймон.

       - Неа, здесь нет. В других районах выращивают. Там, в теплых водах, раскинулись целые устричные фермы. Там устриц выращивают и ради мяса, и ради жемчуга. А здесь просто на еду. Ну, попадается иногда, но это так, баловство.

       - Погоди-ка, - бард отодвинул свою опустевшую тарелку и приложился к стакану белого вина. - Что значит - выращивают? За жемчугом ныряют, собирают раковины, находят жемчужины в некоторых...

       - Ты представляешь, сколько так можно собрать? - вопросом ответила Джулия. - Есть хороший спрос на жемчуг, он красивый и ценится модницами и ювелирами. Нужно много жемчуга. Поэтому мы его выращиваем. Ну, то есть, выращиваем устриц. На специальных фермах. Очень удобно, в одном месте делаем и устриц к столу, как деликатес, и жемчуг ювелирам, как украшения.

       - То есть, вы просто в одном месте собираете кучу устриц? Там, где нырять удобней?

       - Мы выращиваем их, - повторила Скорпи. - Как свиней или там коров на ферме. Нырять совсем не обязательно, можно разместить маленькие раковины на решетке, и когда они созреют - поднять решетку на поверхность. Мы подбираем хорошие места - с водой нужной температуры, в тихих бухтах, где устрицы могут спокойно расти. И десятки тысяч их растут под надзором "пастухов". Регулярные урожаи, специально выведенные сорта, отличающиеся сочным нежным мясом. И жемчуг. В каждой раковине.

       - В каждой раковине?! Как вам это удается?

       - А ты знаешь, как образуется жемчуг? Вот открываешь ты раковину, а там - переливается жемчужина. Как она там оказалась?

       - Ну, есть легенда, что это застывшие слезы. Девушки ждут на берегу возвращения своих любимых из странствий, плачут, их слезы падают в морскую воду и застывают капельками мерцающего перламутра. А устрицы ловят эти капельки и хранят в себе. Поэтому на Лире есть традиция - моряк, вернувшийся из дальних плаваний, дарит жемчужные бусы дождавшейся его невесте.

       - Красивая традиция, - признала Джулия. - Все таки море настраивает людей на романтичный лад.

       - Море делает людей романтиками или романтики идут в море? - философски спросила Лайза.

       - Эй, вы мне тут демагогию не разводите, - погрозил Саймон. - Рассказывайте про жемчуг давайте, мне же интересно.

       - Жемчуг производят сами устрицы. Это застывший секрет, которым они реагируют на вторжение. Когда что-то попадает в полость устричной раковины, моллюск начинает вырабатывать особую субстанцию, которая обволакивает посторонний объект и застывает. Во много-много слоев обволакивает, приводя к шарообразной форме.

       - А что это за посторонний объект?

       - Что угодно. Червячок. Песчинка. Нечто, что может повредить моллюску. Поэтому жемчужины круглые - так они не царапаются.

       - Э, так что это получается - в каждой жемчужине спрятана какая-то морская козявка?

       - Ну, чаще всего это просто мусор. Камушек, песчинка, осколок раковины. Устрицы прокачивают через свою раковину окружающую воду, добывая себе еду. Иногда попадается что-то несъедобное. Острый камушек начинает раздражать тело моллюска, и тот изолирует его множеством слоев перламутра. Так и получается жемчужина. На устричных фермах используются специальные кусочки определенного размера. И через известное время получается весьма крупная и красивая жемчужина. В особых случаях для создания жемчужины используются мелкие бриллианты. Это конечно выпендреж, на мой взгляд - абсолютно излишний. Все равно ведь никто этого не увидит. Но такое имеет место. Ну что? Поедим блинчиков с икрой, да пойдем во дворец?