Читать «Цикл «Пограничник». Рассказ I. Пройти по последней грани» онлайн - страница 29

Встал в стременах, всмотревшись вдаль… Не могу понять – приблизились смерчи или просто увеличились… Слишком ярко озарена пустыня, и не понятно, где начинаются, где кончаются эти шесты, распорками стоящие между небом и землей… Нет, расстояние определить не могу. Ну и черт с ним. А то глаза уже слезятся от яркого зарева, несмотря на затемнитель. Еще и Замухрышке сияние звезд в голову ударило… Мой зверь отчаянно бьем когтями зеркало, видно, считая его обычным камнем… Он роет нору в пыли, стараясь скрыться под землей от ненавистного ему яркого света. Его почти слепые глаза закрыты и затемнены, но даже пропущенные затемнителем жалкие обрывки света тревожат его. Он создан блуждать по подземным коридорам пустошей Штрауба и отрогов скал Валсхайма – среди темных озер и холодных ручьев, ища блеклых червей и схожие с ними корни растений. Руггеры не знают вечных и вечно сияющих льдов Хантэрхайма… Им не слишком хорошо знакомы и территории Шаттенберга – они не посягают на тундру, где блистающий снег редко открывает рогатые мхи. Руггеры занимают полосу каменистой лесотундры территорий Штрауба – до границ синих еловых лесов. А это местность достаточно прохладная, часто подернутая туманной дымкой и сумраком. Горящая огнем зеркальная пустыня – одно мученье для моей зверюги… особенно близь рубежей стабилизационного поля, где зной с сиянием невыносимы. Ему чуждо это место. Но мне хорошо знакомо и это сияние, и этот обжигающий… не важно – мороз или жар, обжигает и то, и другое.

Я вымотался. Но теперь до того, что мне порой нужно спать, никому дела нет – даже мне самому. Теперь – это дело принципа. И я обязан доказать правоту. Просто, доказать правоту – теперь мой единственный вариант. Мою казнь, гибель этого разума и крушение порядка каменных глыб – я за варианты не считаю.

– S9, пустыня завершает восстановление нарушенных связей.

– Отлично. Так я и думал. Этот разум способен к восстановлению… как мы. Мой план верен…

– Не сравнивай эту пустыню с собой – этот разум другой.

– Но похожий…

– Ты не знаешь.

– Точно, нет. Но это я скоро исправлю.

– Не предпринимай ничего до этого.

– Не могу. Мне почти не дано времени.

– Откажись. Прими наказание.

– Ты еще не знаешь, что я задумал.

– Тебе передали в подчинение эскадрилью тяжелых истребителей.

– Точно. Они говорят за меня. И, похоже, много лишнего говорят… Но пустыня – определенно наш враг, угрожающий нашему порядку. И я призван бороться с ним, блокируя его угрозы.

– Но ты мыслишь прямо, как простой лейтенант армии AVRG.

– Я и есть – лейтенант армии AVRG.

– Ты высший офицер – ты S9.

– Я боевой командир – и точка.

“Защитник” устремил на меня холодный взгляд…

– Системой низшие офицеры посылались лишь в бой с хорошо известным врагом. Для борьбы с врагом неизвестным посылались только высшие офицеры, исходной задачей которых стояло – определить, что это такое – неизвестный враг.

– Я определил врага, D40… он схож с нами – с людьми… И я убедил стражей, приведя веские аргументы, поручить проведение операции мне. Но для них это только новый путь, параллельный их обычным путям. А для меня – это теперь все. Я поручился за дело жизнью… Потому что оно важнее, чем моя жизнь. Я докажу, что все может быть иначе! Докажу, что, устраняя угрозу, не обязательно уничтожать, повторяя тактику, примененную к нам! Что каким бы ни было гиблым дело, какой бы пропащей ни была ситуация – это возможно исправить и изменить!