Читать «Цена на материнство» онлайн - страница 48

Обсуждать сейчас что-то с Алиной значило расписаться в собственной глупости.

Поэтому я, неотрывно глядя перед собой, будто бы неохотно бросил:

– Я все скажу сам. Просто не болтай лишнего, делай вид, что ты влюблена в меня до полусмерти – и что жить без меня не можешь. Сложновато, наверное, но уж ты постарайся как-нибудь.

Алина молча кивнула.

– Главное сама не отвечай ни на какие вопросы. Уклоняйся от прямого ответа, смотри на меня, я все расскажу. Твоя задача – поддакивать. Ясно?

– Чего уж неясного…

Мы припарковались у ресторана, и я замешкался, глядя на подсвеченные окна «Марко Поло». Мне было не по себе, ноги будто сами не шли внутрь. Но выглядеть трусом перед Алиной, выставить себя человеком, который боится собственного отца, пусть и загульного… Я вздохнул и в который раз пошел наперекор страху и нехорошим предчувствиям.

«Марко Поло» относился к числу моих любимых мест. Основные деловые встречи, лучшие свидания… И не было ничего удивительного в том, что едва я ступил на порог, хостес Ольга, узнав меня, с улыбкой кинулась навстречу.

– Игорь Валерьевич! – она словно встретила давнего знакомого. – Вас уже ждут. Я зарезервировала Ваш любимый столик, там как обычно минеральная вода без газа с лимоном, ваза с фруктами. Ваши гости пришли буквально пятнадцать минут назад… – подобострастно лепеча, Ольга лавировала между столиками.

Встреча произвела на Алину сильное впечатление. Она озиралась по сторонам, явно оценивая все здешнее великолепие. Да уж, в нашем городке такого не было даже в лучшем ресторане, который по сравнению с «Марко Поло» тянул от силы на заводскую столовку. Алина недоверчиво посмотрела на меня, и в ее взгляде отчетливо читалось: «Ты? Здесь? Завсегдатай? Серьезно?..» Как будто она еще не свыклась с мыслью, что я ем что-то кроме перловки и хлеба. Странно, ведь она видела мою квартиру, машину, водителя… Почему ресторан так удивил ее?

Впрочем, все эти вопросы пришлось отложить: мы прибыли к месту назначения. За уютным столиком в нише, прикрытой от посторонних глаз тяжелыми синими шторами, сидел мой биологический отец. И, кто бы сомневался, Лиза и Рома. Рома в нелепой сиреневой рубашке и шейном платке, Лиза в черном, почти траурном наряде… Что ж, сестричка. Привыкай к этому образу. Скоро тебе придется распроститься с самым дорогим – с отцовским особняком.

- А вы должно быть… - Ещенко повернулся к Алине и запнулся.

Я по-хозяйски положил руку ей на талию.

- Алина, - представил я и бросил торжествующий взгляд на Лизу.

Она неплохо держалась. Не то, чтобы она вежливо поздоровалась, протянула руку или продемонстрировала хоть какие-то результаты родительского воспитания, но хотя бы нашла в себе силы промолчать.

Я чувствовал кожей, что Алина нервничает: ее спина напряглась, плечи вопросительно поднялись. И как бы мне ни хотелось, чтобы Лиза облажалась прямо сейчас, проявила себя меркантильной стервой перед отцом, все же снегурочку мне было жалко.