Читать «Царь пустыни» онлайн - страница 157

Постоялый двор перестал существовать, обратившись в груды обломков, лежащих на лепестках Цветка Смерти. Постепенно барьер опадал, теряя в прочности, и, в конце концов, рассеялся гаснущими искрами. Хозяин с женой и дочкой и малочисленные постояльцы, не пожелавшие отмечать праздник в центре города, погибли – люди просто оказались не в том месте не в то время. Выгонять их с постоялого двора и тем более предупреждать об опасности Клеймёные не пытались. Пустое здание вызвало бы подозрения, чего нельзя было допустить. Сохранить жизни короткоживущим не представлялось возможным. Зато наверняка погибли эладарнцы. Авариэль устраивал такой размен. Она с готовностью пожертвовала бы и Гланом с Матоном. Оба осознавали важность возложенного на них задания и принимали свою судьбу со стойкостью, свойственной Клеймёным.

Глан после обмана жрецов становился для княжны почти бесполезным. Его дочь оставалась в руках карубиальцев, и полностью доверять ему Авариэль не могла. Матон же потерял слишком многих в Исиланте и рвался покончить с собой, забрав на тот берег Багровой реки побольше врагов. Он уже дважды нарушал приказ с тех пор, как дом Лунного Клейма покинул королевство высших эльфов, обрекая себя на суровые наказания. Неповиновение раньше ли, позже привело бы его к обезглавливанию. Так пусть же в последний раз верно послужит своей княжне.

Глана и Матона завалило, оба уцелели. Выжили и оба эладарнца, вошедшие в здание. Авариэль ощущала их ауры – рассеявшийся купол ректора открыл район для астрального восприятия – и не понимала, каким образом им это удалось. Развернувшийся барьер разорвал эльфов на кусочки. Несколько мгновений после разрушения постоялого двора ауры врагов остывали, а затем вдруг одна чуть потеплела, точно у смертельно раненого, вторая же стала неестественно горячей.

Восстанавливающие артефакты неспособны собрать воедино фрагменты мёртвых тел. Влить жизненную силу, исцелив рану – вот и всё, на что годятся магические предметы. Так какого лоа там происходит?! Вмешался архимаг? Айрендил, насколько помнила княжна, разбирался в магии жизни на уровне магистра, не более. Иными словами, избрав стезю мастера печатей и менталиста, как целитель он не представлял из себя ничего особенного. Целительница воскресла и вернула с того света товарища?

Внезапно ауры Клеймёных погасли. Раз – и оба телохранителя умерли, не успев испытать страха приближающейся смерти. Авариэль погрузилась в транс, разыскивая ауру архимага. Он набрасывал на себя всевозможные защиты на другом краю квартала. Вряд ли гибель Глана и Матона его рук дело.

Предчувствие опасности выдернуло сознание княжны в действительность физического мира. Она вскочила, закрутилась, вглядываясь в темноту. Поблизости кто-то, умело прячущий ауру. Его айгата, перемешанная с жаждой убийства, ощущалась легчайшим запахом.

Светлое пятно маячило вдали. Сотня шагов по тоннелю, и Авариэль свободна. За городом её не сдержать никому и ничему. И именно впереди её поджидали. Выход перегородила фигура неторопливо идущего Высокорожденного. Сверкнул рубиновый наконечник копья, посеяв зёрна паники в сердце княжны.