Читать «Царица воинов» онлайн - страница 491

- И что же там было?

- Было написано: "однажды тебе предстоит охотиться на львиц; если погубишь их, то обретёшь славу, но никогда не будешь счастлив в жизни".

Вечер медленно переходил в ночь, роща стала совсем чёрной, и небо украсилось первыми звёздами. В этой тишине костёр догорал, и огромные красные угли дышали жаром. Они уходили как герои древних времён - без сомнений и сожалений, осенённые кровью своих побед, слившиеся в этом огне с миром.

**********

Они вновь шли вдоль моря, оставив позади бурные Фессалоники. Море теперь отступило, ибо справа лежал полуостров Халкидика, но и над полноводными озёрами висело белое марево морских чаек, и ветер был также свеж. Однако уже через день пути морской простор вновь открылся им, раскинувшись как ослепительный щит.

- Мы приближаемся к Амфиполю, родине твоей Зены, - сказал Николай, которого не оставляло хорошее настроение. - Можем посмотреть на их могилы. По крайней мере, я слышал, что они именно здесь похоронены.

- Это не так, - покачал головой Клеарх. - Их тела были сожжены недалеко от поля битвы под Фарсалом, прах же развеян над заливом, и ничего не осталось...

- Откуда ты знаешь? Ах да, забыл... твои видения.

Дорога тянулась по равнине, и по сторонам раскинулись зелёные поля, иногда же мощёный тракт скрывался в тени оливковых рощ. По-прежнему было пустынно, и скорее можно было заметить зайца, греющегося на солнце, чем человека или повозку, лишь на море виднелись паруса кораблей и лодок. Николай весело рассказывал что-то, когда холодок внезапно пробежал по спинам путников, и на дорогу ступили две бесшумные тени.

- Что это? - вырвалось у юноши, когда он разглядел вспыхнувшие зеленью глаза.

- Не может быть, - прошептал его друг, вглядываясь в мозаику тени под деревьями. Прямо на древних камнях тракта, подняв головы, стояли две львицы. Они были спокойны, словно изваяния из тёплого камня, их опущенные хвосты не двигались, и лишь уши напряжённо обратились в сторону людей. Под внимательным взглядом обоим путникам было не по себе, однако первое оцепенение прошло, и Николай потянулся к поясу, где был кинжал, хотя и понимал, что это слабая защита. Впрочем, звери не думали нападать, в одно мгновение они потеряли интерес к людям и отвернулись, продолжив свой путь. Львицы уходили также бесшумно, мышцы перекатывались под их золотистыми шкурами, и пятна теней играли на спинах. В роще они превратились в тёмные силуэты, потом же и вовсе исчезли, будто и не было их никогда.

- Ты тоже это видел? - спросил Клеарх.

- Да, ещё бы, - вздрогнул всем телом его друг. - Тебе не привиделось. Это звери из крови и плоти.

- Красивые, - кивнул юноша.

- Однако их не должно здесь быть. Львы вымерли в Элладе уже давно, много веков назад, - Николай безуспешно вглядывался в рощу. - Откуда они здесь взялись? Наверное, их привезли в город для развлечения граждан, и они сбежали из клетки. Кажется, я слышал, что в Фессалониках в цирке показывали диковинных зверей. Ты помнишь?