Покинув комнату, я брёл по поместью, следуя за тьмой. Если идти за ней, я смогу найти того, кто убил моих телохранителей, уничтожив его так жестоко, как только это возможно. Но я слышал только собственные шаги, которые эхом разносились в пространстве. В какой-то момент я остановился у одной из дверей, которой, насколько я помню, здесь никогда не было. Положив руку на дверную ручку, я легко повернул её, открыв несуществующую дверь. Запах пыли резко дал о себе знать. Ступив в темноту, я поздно заметил, что дверь тут же закрылась за мной. Этот мрак отличается от обычной ночной черноты. Я словно ощущаю его, точно живое существо, у которого отобрали плоть, оставив лишь духовную оболочку. Я даже рассмотреть толком ничего не смог, только чёрные стены да запылённую мебель, стоявшую здесь уде давно без хозяина. На стенах я заметил фотографии, на которых полностью были стёрты лица. Меня бы это нисколько не смутило, если бы это были не наши фотографии, сделанные в детстве. Здесь были мне все. Детство — невероятное время даже для нас. Позади себя я почувствовал чьё-то присутствие. Медленно обернувшись, я увидел парня, который в упор смотрел на меня, точно исследуя меня и мою реакцию. По своему виду он был очень слабым, едва пригодным для жизни. Его каштановые волосы достигали хилых плеч, а эти светло-серые глаза видели мир как угрозу.
— Я думал, ты сам никогда не придёшь, — раздался его слабый голос, — обычно вместо тебя приходят твои псы. Правда, немного их у тебя осталось.
Последние сказанные им слова явно приносили ему удовольствие.
— Так это ты убил их, — я был готов наброситься на него, но я сдерживал себя, поскольку хотел узнать, что он хотел этим получить.
— Да, это сделал я. Их было не сложно уничтожить. За столько лет с людьми, за столько веков к стремлению стать людьми, они стали такими уязвимыми, слабыми и ни на что не годными. Я решил, если я лишу короля его воинов, то смогу подобраться без каких-либо трудностей.
— Да кто ты?
— Ты настолько вычеркнул меня из памяти, из прошлого, что даже имени моего не можешь вспомнить, — ярость засверкала в его глазах, — Помнишь этот шрам? — он указал на глубокий порез от когтей на левой части его лица, — В тот день ты так легко нанёс его мне, так жестоко по отношению ко мне. Я прятался от тебя, надеясь, что ты не найдёшь, забудешь, но ты твёрдо решил, что меня рядом с вами быть не должно.
Сделав шаг ко мне, он, казалось, закричал от боли, а после исчез где-то рядом с моей душой.
Глава 63
Когда вы веселились, я был в тени. Вы забыли обо мне уже тогда, с того дня, когда я родился. Да, я был твоей тенью, хилым близнецом сильного брата. Никто словно не помнил, что среди вас есть ещё и я. Тереза, Чарльз, Джениэл просто не замечали меня, а когда я просил у них внимания, то просто получал ответ: «Займи себя чем-нибудь и не мешай брату». Не мешай… Мне всегда говорили это, сколько бы лет мне не было. Я думал, что хоть ты, брат, станешь моей опорой и надеждой, но ты смеялся надо мной, избивал меня, говоря, что я жалок. Такой слабый наследник был не нужен семьи графов Кёллер. Я был один всегда, но я любил тебя, брат, считая, что ты когда-нибудь заметишь меня как брата, как своего друга, как своего наставника, но каждый раз я наблюдал за тобой из тёмного леса, не решаясь выйти, боясь, что снова ты ударишь меня, назвав как-нибудь обидно. У тебя были собственные телохранители, невеста, которую я возненавидел с первого дня, как увидел её в поместье. Ты любил её, какую-то чужую для нашей семьи девушку. Даже когда родители запретили с ней общаться, ты продолжал, не считаясь с их мнением. Я всегда был с тобой рядом, наблюдая из темноты, но тебе это было не нужно. Когда темнело, я шёл в свою комнату, стараясь не привлечь твоего внимания, не наткнуться на тебя, бродящего по коридорам. Сердце моё в тот момент замирало, мне было действительно страшно. Но однажды мой страх перерос в ненависть. Ты помнишь тот день, когда убил меня? Было утро. Я снова старался незаметно выбраться из поместья, однако я наткнулся на тебя, когда ты поднимался по лестнице. Ты сильно схватил меня за руку, спустив по крутым ступенькам, а после нанёс на лицо этот страшный шрам, который ты назвал «меткой лишнего». Я был тебе лишним, всем вам я чем-то всегда мешал. После я убежал от тебя в лес, в надежде, что смогу спрятаться в кустах, но ты нашёл меня, испепелив изнутри моё сердце. Оно было живее ваших всех вместе взятых, но ты всегда считал его прогнившим. Что ты сделал с моим телом, когда я умер? Ты просто бросил его в терновник, сказав, что лишь ты можешь быть наследником нашей семьи. Ты думал, все вы думали, что я умер тогда. Но вы ошиблись. Во мне была сильная душа, которая, покинув тело, не пожелала уходить, слившись с телом хилого терновника. Так я обрёл силу, свободу с этим телом, с которым я мог всё, что угодно. Ты меня сильно разозлил, я не мог удержать свою ненависть к вам, поэтому сжёг всё, что только мог. Я хотел, чтобы ты и она сгорели в моём пламени, созданном из ненависти и боли, но вы оказались слишком везучими. Тогда я решил не отпускать вас, не останавливаться перед начатым. Я слышал, как она в слезах бежала по лесу. Именно тогда я встретил её, лишив сознания. Забрав все её воспоминания, я создал для неё иллюзии, с которыми она долго жила. Было не сложно убедить её и ту парочку людей, что проезжала мимо леса, в том, что они одна семья. Позже и ты пришёл в мой лес, упав прямо перед моим мертвым телом. Это был шанс забрать и твои воспоминания и твою душу. Ваши души я спрятал в книгах, а укрыл в надёжных местах, но даже так вы нашли их, вернулись снова. Тебя нельзя было вернуть твоим родителям, ведь я сделал так, чтобы все Усопшие охотились за тобой, если бы ты появился рядом с поместьем. Я долго создавал всё это, но это рухнуло… Я был вне себя от злости. Знаешь, каково это, чувствовать боль? Я родился с ней и могу научить тебя ощущать её.
