Читать «Хроники Максима Волгина» онлайн - страница 78

– Нора… – затаив дыхание, сообщил он спутникам. Как будто те сами не видели!

– Ну, нора, и что с того? – буркнул Максим.

– Это нора, ты что, не понимаешь?! Там тепло, там сухо. Мы заберемся туда, и никакой снег нам не страшен. На Од’доме олли живут в норках. В глубоких, просторных, замечательных подземных домиках! Уютных, выстланных мягкой пахучей хвоей. Вот хвоя, вот нора. Сейчас наломаем веток, такой домик себе устроим!

– Я не советовал бы… – начал Шур.

Но коротышка его не слушал. Никто не успел и глазом моргнуть, как он юркнул под ветви дерева и скрылся в норе. А вскоре оттуда донесся его радостный голосок:

– Отличная нора! Чистая, сухая. Гладенькая.

Шур посмотрел на Максима, Максим посмотрел на Шура. Они одновременно подумали об одном и том же. И в следующую секунду Максим рванул к дыре. Шур перехватил его, остановил:

– Нет, лучше я пойду.

Лаз был узковат для сфинкса, он с трудом протиснул в него свое гибкое тонкое тело. Прошла минута, другая… И вдруг из-под земли донесся приглушенный расстоянием вопль: «А-а-а! Помогите!» Сомневаться не приходилось, так вопить мог только коротышка. А миг спустя к воплям присоединился грозный рык сфинкса.

Что происходило под землей, Максим не знал, мог лишь догадываться. Нет, он не хотел догадываться! Он выхватил станнер и ждал, не отводя глаз от черного отверстия. Огница подошла к нему, взяла за руку, крепко сжала.

– Страшно, – шепнула на ухо.

Страшно? Да, Максиму было страшно – за друзей, нарвавшихся на непонятное и оттого жуткое. А за себя? Разве ему здесь, на поверхности, что-то грозило? Внезапно представилось, как земля вокруг вспухает белыми выростами… Додумать он не успел. В отверстии зашуршало, Максим дернулся, едва не нажав на кнопку спуска… Из норы вывалился Гундарин. Трясущийся от ужаса, перемазанный грязью, но вполне целый и невредимый. Коротышка вскочил на ноги и драпанул бы, только его и видели. Но Максим уже опомнился, схватил за руку, удержал.

– Что там было?

– Н-не…знай…йю… – Гуня стучал зубами, и отнюдь не от холода. – Большое, с зубами, с когтями. Темно там! Ничиво не видать…

– Шур где? – не отпускал его Максим.

Гуня помолчал немного, опасливо оглянулся на дыру. Предположил:

– A-а… наверно, его этава… разорвали.

– Что?!

Максима обдало холодом. Шур погиб?! Нет, не может такого быть! Он рванул к норе, не думая, как протиснется в лаз, не думая, что поджидает его там, в абсолютной темноте. Он спешил на помощь другу! Но и Огница сообразила, о чем идет речь.

– Нет!

Схватила за руки, повисла, не пуская к норе. Силы и веса у нее было достаточно, чтобы удержать. Максим зло зашипел, крутанулся, пытаясь вырваться из цепких рук девушки.

– Пусти! Там Шур погибает!

– Не пущу! Ты тоже погибнешь!

Она норовила оттянуть Максима подальше от норы, от дерева, под которым та скрывалась. А он старался отцепить ее руки, оттолкнуть от себя. Но силы были примерно равны, ни одному не удавалось задуманное. Они боролись, натужно сопя, разбрасывая по сторонам комья грязи из-под ног, пока спокойный голос за спиной Максима не сообщил: