Читать «Хроники Максима Волгина» онлайн - страница 145

Но долго бродить по Отстойнику им не пришлось. Через полчаса Шур начал узнавать места, где побывал во время своих странствий по этому сектору Сферы. Сориентировался и повел друзей короткой дорогой. Конечно, короткой она была относительно и заняла без малого сутки. Так что пришлось и на отдых останавливаться, и одну ночевку устроить, после которой и Максиму стало казаться, что он узнает свои бывшие охотничьи угодья. Дважды он «узнавал» и приплюснутые шары. Но Шур каждый раз отрицательно встряхивал гривой и вел дальше. И когда подходящий шар все-таки попался, уже сам Максим усомнился. Этот чан ничем не отличался от предыдущих. Платформы, лестница, шланги, обвивающие его со всех сторон, тоже были в точности такими, как у его предшественников.

– Ты уверен, что это тот самый? – Он осторожно потрогал бок шара. Тот был сухим. Работал на выход.

– Да, я уверен, – мигнул сфинкс. – На девяносто девять процентов.

– Ага, значит, на один процент не уверен? А если по ту сторону не Добрия? Вернуться-то не получит…

– Макс, смотри! – перебила его Огница. – Вон там, внизу, между ступеньками глушило лежит!

Максим проследил, куда показывает палец девушки, и обрадованно вскрикнул:

– Так это же я уронил, когда мы убегали отсюда!

Он рванул к вьющейся вдоль бока шара лестнице…

– Стой! – неожиданно рыкнул Шур, выхватывая оружие. – Опасность!

В чем именно состоит опасность, Максим не понял. Но не переспросил, инстинктивно подчинился приказу. Выдернул из кармана и свой станнер, прыгнул за спину друга, чтобы прикрыть его. А бывшей стражнице и слов не понадобилось, хватило одной интонации. Не мешкая, она придвинулась к ним, сжала в руках метательные ножи. И только потом на них напали.

Бой получился коротким и бессмысленным для нападавших. Три гиено-паука остались лежать на платформе, еще несколько рухнули вниз. Остатки стаи, визгливо пощелкивая челюстями-жвалами, ретировались. Минуты хватило, чтобы объяснить им, кто здесь охотник, а кто дичь.

Выждав немного, Максим подошел к одной из тварей, шевельнул ее ногой. Включенный на полную мощность луч, да еще на таком коротком расстоянии, выбил дух надолго. Если не навсегда.

– Шур, откуда они взялись? Мусорщики же здесь всю живность подчистили.

– Возможно, не всю. Или новые пришли.

– Новые?! Откуда?

– Из других секторов, как и мы.

– Но они же не разумные. Зачем они в спираль полезли?

– Может быть, случайно забрели.

– Так скоро?

– Почему скоро? Природа времени таинственна и загадочна. Особенно когда дело касается Сферы. Откуда ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули Отстойник? От имплантата? Ты уверен, что он не лукавит? А в том, что во всех секторах время идет с одинаковой скоростью?

Максим удивленно уставился на него. Подобное в голову не приходило. А ведь в самом деле…

Огница к их разговору не прислушивалась, у нее были свои заботы. Она вытащила метательный нож из шеи убитого паука, осторожно подошла к краю платформы, заглянула вниз. Вздохнула расстроенно.

– Один нож пропал. Теперь не найдешь, наверное? Жалко, хорошая сталь. Макс, можно я то глушило взамен возьму?