Читать «Хроники Вергилии. Изгой» онлайн - страница 240

Но Эль лишь пожал плечами:

– Ложись спать, Эрик, завтра будет долгий трудный день.

Я еще немного посидел у костра, наслаждаясь тишиною и спокойствием звездной ночи, и последовал совету побратима.

Сон на холодной земле отнюдь не прибавил мне бодрости, и на следующий день я плелся, едва переставляя ноги. Меня охватила какая-то странная апатия – выпрыгни сейчас из-за кустов толпа Проклятых во главе с самим некромагом, я бы, наверное, не обратил на них никакого внимания.

Постепенно путь пошел под гору, и вскоре мы выбрались из болотистой низины. Вокруг снова потянулись ли'оры.

Следующие несколько дней пути прошли без приключений. Нас не тревожили ни эльфы, ни некромаги, ни Проклятые.

И на рассвете первого дня третьей луны мы вышли к границе Эвиленда.

– Спаси меня, Всемогущий! – взволнованно прошептала Светлика, в молитвенном жесте складывая перед грудью руки.

Перед нами во всем своем песчаном великолепии лежала пустыня Наска.

Мы стояли у самого края плато, на котором лежала северная часть Древнего леса. Здесь плато обрывалось и крутым обрывом уходило вниз, упираясь в желто-белое море песков. Застывшие волны барханов тянулись до самого горизонта.

Я прищурился и посмотрел на ярко пылавшее над нашими головами солнце.

– В нескольких днях пути отсюда лежит город гоблинов Грунк. Там мы сможем пополнить запасы еды и воды.

Прежде чем покинуть Эвиленд, мы запаслись вяленым мясом и наполнили все имеющиеся фляги холодной ключевой водой из родников Древнего леса. Но чтобы пересечь пустыню, нам не хватило бы и целого воза еды. К счастью, по всей Наске то тут, то там были разбросаны небольшие стойбища песчаных гоблинов. Несмотря на всю непривлекательность этого пустынного места, гоблины не согласились бы покинуть его ни за какие деньги. Потому что они фактически и жили на деньгах. Пустыня Наска славилась на весь Юг богатыми месторождениями песчаного нефрития. И я не покривлю душой, если скажу, что он здесь буквально рассыпан под ногами, нужно лишь знать, где искать. И гоблины это отлично знали. Они построили несколько более-менее крупных городов – центров торговли, в которые стекались потоки найденных старателями драгоценных камней и желавших приобрести их покупателей.

Как следствие этого, пустыня кишела не только ушлыми гоблинами, но и не желавшими трудиться криминальными личностями, которые были не прочь подзаработать на не позаботившихся о своей защите старателях.

– Будьте осторожны, здесь полно бандитов, – предупредил друзей я и осторожно приблизился к спуску.

Протоптанная за многие годы тропинка узкой змейкой вилась вдоль лесного обрыва. Один неосторожный шаг, и зазевавшийся путешественник полетит вниз, в негостеприимные объятия далеких песков. Я прикинул высоту косогора, и у меня получилось что-то около двадцати милиузлов. Да, если упасть с такой высоты, можно запросто сломать себе шею…

– И не только бандитов, – эхом откликнулась стоявшая позади меня Аликсия, – но и песчаных монстров.