Читать «Хранящая прах» онлайн - страница 86

Повернувшись к нему, Вихсар оглядел стоявших в ожидании нукеров. Вперед вышел Айшат, приблизившись почти вплотную.

— Здесь только тебе решать, — сказал он. — Я и наши воины готовы к атаке.

Охватив взглядом то число людей, которое было у него теперь, хан задумался. Бадгар, отделившись с частью, устремился прочь от войска.

— Я не буду гневить Тенгри… и мыть свои руки в крови, — ответил Вихсар, глядя в глаза брата. — Я позволю княжичу выбирать, пусть и должен лишить его жизни, что с такой дерзостью посмел забрать у меня то, что принадлежит мне. Дважды посмел.

И выбор этот даст лишь за то, что княжич Явлича однажды помог понять, насколько Сугар оказалась ценной для него. В ней вся его жизнь. Вихсар одел шлем, отыскал глазами Угдэя, подал ему знак поднимать воинов в седла.

Солнце поднялось уже высоко, сухой ветер обжигал степь жесткими порывами, слезил глаза. Едва выехали за кряж, как открылись просторы с затянутым серыми тучами небосклоном. Напряженно оглядывая пустошь, слушал, как завывает ветер, что качал высокий ковыль и пускал по глади реки Вель беспокойную рябь. Ждать пришлось долго — на окоеме никто не торопился появляться. И когда уже воины за спиной начали недовольно ворчать, вдали показались княжеское войско. Видно, и не спешили, зная, что победа останется за ними, да только коней своих попридержали, увидев число воинов, что встали стеной, держа наготове сабли и стрелы. С приближением кметей поднимался шум, и земля от множества копыт подрагивала. Остановились, не доезжая полсотни шагов. Пестрили, как красные маки, плащи и стяги, глаза напротив потухшие — будто бесцветными стали.

Айшат хмыкнул, любовно провел грубой ладонью по рукояти сабли, оглядывая немногочисленную ватагу, которая совсем недавно была для воинов хана смертельной угрозой, да теперь потеряла свои силы.

Из ряда мужей выдвинулся княжич. Вихсар, переглянувшись с Айшатом, бросил короткий предупреждающий взгляд на Угдэя, тронул с места коня. Пришлось собрать всю волю, чтобы оставаться хладнокровным. Княжич Арьян держался перед тем количеством валганов, что распростерлось перед ним — надо отдать должное — стойко. За его спиной поглядывали сурово и беспокойно старшие дружинники.

— Как видишь, терпение мое безгранично, раз ты и твои воины еще живы. Но все же оно имеет предел, — сказал Вихсар, врезаясь острым взглядом в княжича.

Княжич не спешил с ответом.

— Советую собрать свое войско и отступить. Благодари Сугар, что она вернулась ко мне.

Арьян плотно сжал челюсти, в его темных глазах завихрилась злость.

— Я пришел не только из-за нее. Они… — широким жестом он указал на свое войско, — …хотят твоей смерти хан. И я желаю того же.

Вихсар раздул ноздри, стыло дыхание в груди — этот напыщенный молокосос даже теперь, под копьями, не перестает дерзить.

— Твое желание не может быть исполнено, оно несправедливо, — ответил хан, сохраняя спокойствие. — Эти земли принадлежат не тебе, а тому, кто живет здесь. Ты пришел ко мне с мечом, убил моих людей. Я обязан вознести тебе по заслугам. Впрочем, считай, что мы расчете — девять твоих воинов казнены. Караю я сохранил жизни. И, если ты желаешь забрать его, заплати мне выкуп…