Читать «Хранители пути» онлайн - страница 180

Руки отца, залитые ярко-красной кровью, сжимали впившийся в грудную клетку руль. Захлебываясь плачем, она трясла за плечо молодую женщину, сидевшую рядом с ним на пассажирском сиденье. Ее голова, упавшая на грудь, безвольно покачивалась в такт выкрикиваемым девочкой словам.

— Мама! Мама!.. МАМА!!!

— Меруерт… — тихий, едва слышимый голос отца прозвучал так неожиданно, что захватил все ее внимание.

— Папа! — вцепившись в рукав его рубашки, она уткнулась лицом в обычно такое сильное плечо и судорожно зарыдала. Новая реальность обрушилась на нее внезапно, как рухнувшее перед их машиной старое дерево. Ничего не пытаясь осмыслить, она полностью осознавала: с нынешнего мгновения целый мир и вся ее жизнь стали совсем другими. И это осознание убивало ее…

— Дочка… — голос отца слабел с каждым словом. Слушая отца, она не могла поднять голову, отказываясь встречаться взглядом с открывшейся ей действительностью. Оказывается, смерть так же реальна и неотвратима, как и жизнь. И теперь ей предстоит жить и умереть без своих родителей.

— Дочка… — нотки прежней требовательности зазвенели в голосе родителя. Против своей воли подняв лицо, Меруерт посмотрела на отцовский профиль. Почувствовав ее внимание, мужчина продолжил. — Я ухожу. Далеко, — закрыв глаза, он переждал новый приступ не по-детски скорбного плача. — Но я хочу оставить тебе мое завещание. Мою просьбу.

Всхлипывая, девочка снова вжалась в неподвижное отцовское плечо.

— Меруерт… — при ее имени голос отца звучал всегда как-то особенно проникновенно и тепло. А сейчас он почему-то отдавал странной заплесневелой прохладой. Девочка сжалась в дрожащий комок — а может быть, так пахнет смерть? Слишком близкая смерть. — Меруерт… Цель жизни человека — следовать своему предназначению.

Задохнувшись под волной накатившей изнутри боли, мужчина замолк, до побеления сжав пальцы на оказавшемся смертоносным рулевом колесе. Испуганно затихнув, девочка молча ждала продолжения…

— Предназначение — это талант, — закашлявшись, отец сморгнул набежавшие болевые слезы. — Ты знаешь свой талант. И перед смертью я тебя прошу…

Не выдержав захлестнувшей ее тишины, девочка снова начала всхлипывать.

— Отдайся пению целиком…

Застонав, отец задергался на сиденье, из последних сил борясь с пожирающей его болью. В ужасе отпрыгнув от него, словно от собственной гибели, Меруерт вжалась в угол.

— Меруерт… — умоляющий шепот последовал за ней. — Меруерт… Скажи мне «да».

Забившись чуть ли не под сиденье, девочка прижимала к лицу холодные потные ладони: запах гниющей сырости с чудовищной скоростью наполнял машину.

— Скажи «да»… — просящий шепот перешел в предсмертный хрип. Зажав уши и уткнув лицо в высоко поднятые коленки, девочка скрючилась на полу, заваленном осколками битого стекла.

— Я умираю… — мучительный стон вспорол застоявшуюся вонючую тишину. Тишина соединялась со страхом, раздиравшим ее сердце, и превращалась в нечто физическое, душившее ее снаружи и изнутри. Меруерт завыла от ужаса: с открытыми и закрытыми глазами она видела обвившуюся вокруг нее огромную черную змею…