Читать «Хозяйки тумана» онлайн - страница 208

Ласковое тепло привычно обволокло его.

– Айдалин, слышишь меня? – позвал он поспешно. – Ты здесь?

– Разумеется здесь, куда я денусь.

И тут же вернулась уверенность. Вдвоём они обязательно справятся!

– Почему Джула до сих пор не очнулась? Ты ведь лечишь её столько дней!

Айдалин ответила не сразу.

– Потому, что она не хочет жить в этом мире. Считает, что для неё лучше умереть.

– Как?! Что ты говоришь? Почему?

– Крис, я её прекрасно понимаю. Это невыносимая мука – всё время притворяться не тем, кто ты есть. Я через это прошла. Но у меня хотя бы цель была! А ей зачем мучиться? Да если она и очнётся, что её ждёт здесь, посреди болот? Выбор не богат: или быть съеденной лесными тварями, или стать хокой.

– Ты считаешь, что Джуле нужно было помочь умереть? Что я зря её нёс?

– Да, я так считаю. И не злись на меня, ты прекрасно понимаешь, что я права. – Айдалин помолчала, спросила осторожно: – Давай мы её отпустим, Крис? Я могу сделать это быстро…

– Не смей!

Под утро из-за гряды приполз густой белый туман. Едва он окутал лагерь, проснулся Охотник. Вскочил, потянулся, сладко зевнул. Крис с удивлением увидел радостную улыбку на его обычно хмуро-насмешливом лице. Так улыбается человек, после долгих странствий вернувшийся на родину.

– Ага, выбрал.

Охотник одобрительно посмотрел на обтягивающую Криса плёнку. Не спеша подошёл к Джуле, присел, откатил её веко. Констатировал:

– Не очень-то помогло ей твоё лечение. Может оно и к лучшему. – И выдернул нож из чехла.

– Эй, что ты задумал?! – Крис вскочил.

– Прикончить её. Или сделаешь это сам?

– Я и дальше буду нести Джулу.

Охотник рот открыл от удивления.

– Ну ты и дурак! Без скины она окочурится самое большее, к завтрашнему дню. А если ты отдашь ей свою, то и сегодняшний день не переживёшь.

– Тебе не одинаково? Твоя забота – вести меня в Стеклянный Дворец. А что я с собой понесу – мне решать.

– Впрямь полоумный…

Больше они к этому разговору не возвращались. Охотник здесь не выглядел таким суровым, как в лесном краю. Никуда не торопил, дал вволю отоспаться Тине, сам устроил костёр, помог готовить завтрак. Отправились в путь они, когда туман поредел.

Впрочем, редел он лишь со стороны болот. Стоило перевалить гряду, и белое молоко вокруг опять сгустилось. Но Охотника это нисколько не огорчало. Он уверенно вышагивал вниз по склону, забросив за спину лук и весело посвистывая. Как будто все опасности остались далеко за спиной. И Тине передалась уверенность мужа. Она вновь шла замыкающей, несла оружие брата.

– Тут что, круглые сутки такой туман держится? – спросила озабоченно. – Так мы и не увидим Запретные Озёра.

– Увидишь-увидишь!

И они увидели. Вернее, сначала услышали тихий плеск, а потом из тумана впереди вынырнули куст камышника, опущенные ветви плакальщицы. Вода, еле заметными волнами набегающая на пологий глинистый берег.

Охотник издал радостный клич, подбежал, наклонился, зачерпнул полные горсти, плеснул себе в лицо.

– Большое Озеро… – Тина осторожно присела рядом с мужем.

– Что ты, до Большого нам топать и топать! – захохотал тот.