Читать «Хозяева воздуха» онлайн - страница 2

Старт назначен в половине шестого.

Сумрак редел, и снеговые вершины хребта окрасились нежным розовым светом. Со стороны трибун доносился ропот толпы. Там мигали разноцветные глазки экипажей, пыхтели автомобили.

Группа офицеров и штатских в приплюснутых «спортсменках» потянулась к ангару. Пестрели дамские шляпы.

К Зиновьеву подходили какие-то незнакомые люди. Сыпались пожелания. Дамы испуганно ахали. Какой-то толстый розовый блондин с моноклем и английским пробором пытался что-то советовать авиатору, сыпал малопонятными техническими терминами.

Прибежал, запыхавшись, заведующий аэродромом, отставной капитан второго ранга. Он наскоро пожал руки членам спортивного комитета, встревоженно обратился к авиатору:

— Пётр Васильевич! Что же это вы?.. Побойтесь Бога! До старта меньше двадцати минут!..

— Ну так что ж? Немножко опоздаем, вот и всё. Есть о чём беспокоиться!

— Что вы, что вы? — замахал руками заведующий. — Разве можно? Комитет откажет зачесть вам полёт… Наконец, публика…

— Я плевать хочу на ваш комитет и зачёты, — рассердился Зиновьев. — Я лечу не для вашего нищенского приза. А публика… Здесь не цирк, не представление!

— Однако всё-таки…

— Что за дикая формалистика, в самом деле? Хребет станет ниже, что ли, если мы на десять минут позже поднимемся? Михаил Петрович! Пойдёмте, ну их!..

Журналист потушил папироску, полез за Зиновьевым в люк аппарата.

— Прошу очистить площадку! — суетился заведующий. — Господа! Покорнейше прошу!..

Зиновьев приладился к педали, выправил руки и обернулся к спутнику:

— Удобно вам?

— Отлично! — ответил тот, прилаживая фотографический аппарат к борту. — Отлично. Совсем как в автомобиле.

— Контакт? — пискнул голос француза-механика.

— Есть! — привычным звуком бросил Зиновьев, взявшись за нагнетательный баллон.

Со страшной силой струя воздуха ударила в лицо. Слышно было, как аппарат просится вперёд, подбираясь и вздрагивая. Сердитый кашель мотора перешёл в высокий прозрачный звенящий храп.

Зиновьев поднял левую руку.

Упругим, живым движением, мягко приседая на рессорах, побежал аппарат по рыхлой земле.

Зиновьев двинул маховичком, и чёрные навесы трибун вместе с огоньками сразу уползли под крылья. Новый некрашеный забор словно ложится на землю. Правильными рядами, как подкошенные, валятся чинары и тополя. На смену шатается новая щетина деревьев.

Зиновьев шевелит ногой, — и из-под левого крыла выползает трамвайный павильон с разноцветными грибами шляп и фуражек. Снизу доносится радостный тысячеголосый рёв.

Аппарат огибает угол. Правое крыло клонится вниз, и Зиновьев чувствует, не глядя, как инстинктивная боязнь перевесить толкает влево непривычное тело его спутника.

Немного вразвалку, забираясь всё выше и выше, «Блерио» описывает два круга над аэродромом. Вот, на третьем кругу, он уже на высоте трёхсот метров.

Зиновьев шевелит маховичком — и аппарат ещё круче забирается ввысь.

Теперь серая спина трамвая ползёт маленьким жуком. Людей нельзя уже разобрать, а разноцветные крыши домов мелкими пятнышками маячат в тёмно-зелёном бархате чинар и кипарисов.