Читать «Хватательная рука (Мошкиты - 2)» онлайн - страница 293

И эти слова имели смысл, но как, как преподнести их зрителям? Если мы проиграем сражение, вы никогда не узнаете об этом. Может быть, даже мы не узнаем. Если бы мы вернулись к Каледу и к той маленькой оранжевой звезде, на что уйдет целый год, мы могли бы вести переговоры о замене; Евдокс ведь говорила о замене Медины. Все мошкиты похожи друг на друга, но эти отличные ребята и?..

- Может быть, позже, - сказала она Бери. - Может быть, позже я все пойму.

- А может быть и нет, - отозвался старик.

- Если мы проиграем...

- Да, конечно, но даже если мы победим... Вот что мне случайно пришло в голову. - И он тотчас же пустился рассказывать историю о своем ужасающем прошлом, искаженную точку зрения на историю Империи, которую Джойс не купила бы ни за какие жемчужины и рубины.

Иногда случались происшествия. Время от времени Ханский флот поливал их лазерными лучами, вынуждая "Синдбад" с "Антропосом" поочередно заслонять друг друга. Сперва Реннер с Таунсендом воспринимали это, как досадные инциденты.

- По-видимому, они пытаются увести нас в сторону, - заметил Фредди во время своего редкого отдыха, когда он не нес вахту. Коммодор Реннер постоянно нагружал Фредди делами. Когда же он получал перерыв, то зачастую использовал эту возможность для разговора с Горацием Бери; и вот, когда это произошло в очередной раз, к ним присоединилась Джойс. Она подошла к мужчинам без приглашения.

- Они рассредоточили свой флот, - проговорила Джойс. - Несколько их кораблей израсходовали все горючее и теперь не могут продолжать полет. Почему они так поступают, Фредди?

Фредди печально улыбнулся.

- Я могу ответить, что они делают, а вот почему они так поступают - это вне моей компетенции. Можно стать знаменитым, даже не понимая, почему.

Гораций Бери хихикнул.

- Я поручу моим брокерам инвестировать вашу телерадиокомпанию. Полагаю, у вас будет самые высокие рейтинги за всю историю Империи.

- Несколько недель назад меня бы возмутили ваши слова, - сказала Джойс. - Даже больше, если бы вы и в самом деле купили акции "Ай-Би-Си".

- А теперь? - с улыбкой осведомился магнат. Джойс пожала плечами.

- Это ваш корабль, и мы все у вас в гостях.

- Кроме того, его брокеры уже сделали инвестиции, - проговорила Гленда Руфь.

- Совершенно верно. Но они делают это крайне осторожно. Они купят совсем немного акций, - сказал Бери. - В конце концов, мы же не были уверены на все сто процентов, что доставим мисс Трухильо на Мошку.

- Или что мы выберемся из этой переделки живыми, - заметила Джойс.

- Что ж, если мы погибнем, то не будет иметь никакого значения, что инвестиции неудачны, - сказал Фредди.

- О, Фредди, как это глупо! - воскликнула Гленда Руфь. - Его превосходительство...

- Внимание. Приготовиться к ускорению. По местам!

- О, Господи, что теперь? - хрипло спросил Фредди.

- На высокой скорости к нам движется огромная груда какого-то мусора, объявил Реннер.

Большинство ведущих Ханских кораблей шли в режиме торможения на высокой тяге. Большинство. Тогда как некоторые корабли противника уже спалили свое горючее, идя на огромной скорости, или превратили его в энергию для лазерных лучей, ударяющих в "Синдбад"; из сияния таких вот лучей выплыла гигантская темная масса. И шла она к "Синдбаду" курсом на столкновение, что грозило неминуемой катастрофой.