Читать «Хватательная рука (Мошкиты - 2)» онлайн - страница 246

- Представители семей союзников Империи ожидают вас, - объявила она. Собирайте ваши вещи. Особенно, товары для торговли. Сюда вы больше не вернетесь, а мы не сможем спасти ваш корабль.

Люди изумленно уставились на нее.

- Что случилось? - недовольно спросила Гленда Руфь.

- Сюда прибывает Ханство. Мы вступили в союз с Мединскими Торговцами. Их представители ожидают вас. Они называют себя Ментор и лорд Байрон, и, уверяю вас, что к вам будут относиться с должным почтением. Уверена, что с этим проблем не будет.

- А это и не проблема, - произнес Фредди. - К тому же, я могу себе позволить лишиться "Гекаты". Только объясните, что с нами будет?

Вместо ответа Виктория указала на изображение, появившееся на мониторе телескопа. Город паразитов продолжал изменяться; он стремительно уменьшался... и, как показалось Гленде Руфь, словно таял прямо на глазах, оставляя после себя гигантские пузыри. Внезапно из зияющего провала вылетел очень изящный корабль.

- По-моему, я его где-то видела, - прошептала Гленда Руфь.

- Так это же увеличенная копия "Гекаты"! - воскликнул Фредди и громко рассмеялся.

- Вы окажетесь на борту быстрее, чем они окажутся здесь. Мы улетаем отсюда. Воины задержат Ханство как можно дольше, остальные же попытаются спасти этот корабль и несколько других, но наш корабль должен быть способен идти со скоростью, не меньшей, чем у ваших друзей, которые, похоже, находятся на борту вон той огромной летающей крепости.

- Когда же мы вылетаем? - спросила Дженнифер. Виктория нахмурилась.

- Как можно скорее! - ответила она. - Нельзя терять ни минуты! Полетим при ускорении тройной силы тяжести... тройной по сравнению с Мошкой-1.

Гравитация Мошка-1 была невысокой. Поэтому Фредди сказал:

- Передайте, чтобы ускорение было два с половиной обычных g. Терри...

- Терри не сможет выдержать этого, - заметила Дженнифер.

- Да. Виктория, спасибо, однако...

- Вы не спасете вашего друга, если он попадет в плен к Ханству, проговорила Виктория. - К тому же, они могут не понять выгоды от вашего какао. Боюсь, что выбор ваш невелик. Ваши друзья простят нам потерю одного человека, погибшего от ран во время битвы за всеобщее объединение. Но они не простят нас, если мы бросим всех вас в беде. Так что собирайтесь.

- Я остаюсь, - решительно сказала Дженнифер. - Гленда Руфь, вы с Фредди отправляйтесь. Виктория права, вы слишком важны для Империи, и там не станут разбираться, что произошло, поскольку Империя ни за что не простит Виктории вашу гибель. Но кто-то должен позаботиться о Терри, и вы скажете им, что я настояла на этом. Полианна...

- Останется с Дженнифер, - приказала мошкита с произношением Дженнифер, но более низким голосом.

- Что бы вы ни собирались предпринять, это нужно делать как можно скорее, - предупредила Виктория. - На подходе целая боевая эскадра Ханства, а ваши друзья горят нетерпением увидеться и поговорить с вами.

- Боевая эскадра... - повторила Гленда Руфь задумчиво. - Насколько они разумны? С ними можно вступить в переговоры?

- Посредники всегда вступают в переговоры во время перерыва в сражении. Иногда - после боя. И, конечно же, совсем другое дело, если Посредник, находившийся в твоей экспедиции, умеет разговаривать на твоем языке. Тебе сможет помочь Полианна.