Читать «Фирман султана (Тетралогия - 2)» онлайн - страница 60
Владимир Малик
- Поняли. А еще где?
- Есть еще в лесу. Версты за две отсюда, в урочище Журавли. Напротив родника в чаще тайный погреб... Но тот для зимы.
- Ясно. Как тебя звать?
- Минка...
- Ну, вот что, Минка: если не врешь, не утаиваешь, мы тебя отпустим. Хотя, по правде говоря, все Чернобаево отродье заслуживает висеть на одном суку. Веди нас к будке!
5
Минка унял рассвирепевшего пса и запер его в амбар. Оттащил будку в сторону. Под ней оказалась искусно сделанная ляда.
- Тут, - сказал Минка и, испуганно оглядываясь, не видно ли кого из людей Чернобая, отступил за угол амбара.
Звенигора с Романом подняли тяжелую ляду, стали на колени, заглянули в погреб. На них пахнуло сырой землей и плесенью.
- Стеша! - тихо позвал Арсен, все еще не веря, что здесь может быть сестра. - Стеша! Сестричка!
Вокруг него сгрудились товарищи и односельчане, которые прибыли с ним. Все затаили дыхание.
Из погреба донесся тихий шорох, послышалось шуршание соломы.
- Стеша! Ты здесь? Это я - Арсен! - крикнул казак изо всех сил.
- Арсе-ен! - не крик, а вопль вырвался из ямы.
Звенигора сразу узнал голос сестры. Раздались крики еще нескольких девчат. Послышался топот ног, и внизу, как раз под отверстием, появилось четыре девичьих лица. Запорожец увидел измученные глаза Стеши, ее растрепанные косы. Девушка протянула вверх тонкие руки.
- Лестницу! - крикнул Звенигора.
Принесли лестницу, опустили в яму. Пленницы одна за другой поднялись наверх. Арсен подхватил Стешу на руки, прижал к груди.
- Сестренка!
- Братик! Арсен! Откуда ты?..
В это время внизу, у речки, забили в набат. Низкие отрывистые звуки колокола тревогой отозвались в сердцах казаков. Все сразу притихли. Звенигора поискал взглядом Минку, но того как ветром сдуло - исчез куда-то.
- Чернобай скликает своих людей, - сказал Роман.
- Да, проворонили мы его, собаку! - глухо отозвался Арсен. - Теперь здесь оставаться опасно... По коням, друзья!
Они поспешно выехали из ворот крепости, повернули в поле и понеслись галопом. Впереди мчались девчата. Арсен ехал последним. Поворачивая на широкую степную дорогу, сквозь тучи пыли успел заметить, что сзади, из-за склона, вынырнул конный отряд. Хотя до него было не менее двухсот саженей, он узнал малиновый кунтуш Чернобая.
Началась погоня.
Гудела под копытами земля. Бряцало казацкое оружие. Справа промелькнули белые хатки села - и оба отряда вырвались в степь. Передний заметно сбавлял ход. Не привыкшие к быстрой верховой езде пленницы еле держались в седлах.
Когда стало ясно, что до темноты оторваться от погони не удастся, Звенигора крикнул:
- Приготовить мушкеты! Стрелять на ходу залпом! Целиться в лошадей!
Казаки сорвали из-за спин мушкеты, рассыпались лавой.
- Пали!
Прогремел залп. Три или четыре преследователя рухнули на землю. Кони поднялись на дыбы, испуганно заржали. Послышался крик раненых. Потом все исчезло - пороховой дым косматым облачком набежал на преследователей и скрыл их от казаков.