Читать «Укротитель Хаоса на полставки. Жизнь «до»» онлайн - страница 66

— До тех пор, пока моя дочь не отправится в загробное странствие, я буду разрезать каждый клочок твоего тела, отвратительное создание, — прошипел Маду, прижимая уши к голове. — Ты будешь истекать кровью вместе с ней.

Сглотнув и подавив вздох ужаса, я замотала головой. Возможности жестикулировать не хватало как никогда в жизни.

— Минуточку! Я не договорила. Я могу помочь.

— Зажарим ее на костре, Джахо! — зашептал худой, с чуть облезшими боками кот, маниакально сверкая глазами навыкате. — А мужчину допросим и тоже зажарим! Вкус-сс-сно!

Я приоткрыла рот, готовясь возмущаться, молить и снова возмущаться, но Шани выступила вперед, приложив лапку к поднимающейся рывками от волнения груди.

— Ты… можешь спасти Яфу?

Я осторожно кивнула.

— Только не я, — повела головой в сторону аспиранта, — он. Спички все еще при вас, Ян Викторыч?

Бранов удивленно покачал головой. Так и думала. Поди и нож отобрали.

— Шани! Не говори с ними, — зарычал Маду, скалясь. — Лысым веры нет!

Однако кошка сделала еще один шаг мне навстречу. Ради котенка она, похоже, на все готова была.

— Слово?

Что означает этот вопрос, я поняла давно. Еще когда Маду с Джахо говорили на болоте.

— Слово, — чересчур помпезно выдала я.

Не медля, Шани оторвавшись от земли, подскочила и бросилась к Бранову на всех четырех лапах. Вытянувшись, как ищейка, потянула носом. Аспирант зажмурился, вжавшись в сваю спиной.

— Твоя женщина говорит, ты поможешь, — шепотом, будто бы Бранов и сам не слышал нашего разговора, сказала она.

— Помогу. Если отпустите. Обоих.

Коты, преимущественно мужского пола, закричали, прижимая уши к голове и потрясая оружием. Отпускать нас явно не желали. Того и гляди начнутся беспорядки, и нас точно кто-нибудь прирежет. Хотя бы тот самый плешивый черный кот, который, подергиваясь, снова зашептал что-то нелицеприятное на ухо Джахо. Вожак же отчего-то не сводил хмурого раскосого взгляда с меня.

— Шани, — громко, стараясь перекрыть гвалт, проговорил Маду, расправив плечи, — Вернись на место!

— Лысым нельзя верить, Шани, — и вот уже облезлый двинулся в обход кошки, приседая и будто к прыжку готовясь. — А если ты им веришь, то и нашего доверия не жди.

Но Шани скачком развернулась к сородичам, прикрывая аспиранта собой. Ощерилась. И если до этих пор она в некоторых чертах и напоминала человека, то теперь зверь полностью овладел ей.

— Только рискните. Рискните! Я каждому глотку перегрызу, кто попробует навредить человеку! Яфа будет жить! Даже ценой моей жизни. Я сражусь с любым! Если победа за мной, людям дадут свободу!

Толпа снова возбужденно загалдела. Похоже, я все же поспешила с выводами. В кошкотах куда больше звериного, чем человеческого, а решающим аргументом в любом споре является сила. И сейчас между нами и верной смертью стояла лишь хрупкая кошечка, в этой самой силе явно уступающая доброй половине собравшихся.

— Чори! Не забывай, последнее слово здесь за мной.

Я вздрогнула и уставилась на Джахо. Его голос будто враз успокоил котов. Сам же облезлый Чори замер, будто его хозяин за пакостным делом застукал.