Читать «Уже не принцесса и еще не моя» онлайн - страница 113

Через два дня, когда все вопросы по поводу свадьбы были решены, Иван послал Степку в деревню за своим мечом. Сидор, получив приглашение на свадьбу, лишь покачал головой: «Я слишком стар для таких далеких путешествий, а вам обоим желаю долгой счастливой жизни».

Как и думал Иван, два дня, которые он позволил оруженосцу отдохнуть в деревне, тот потратил на рассказы о путешествии, столице и состязании: первый в деревне Сидора, а второй – в родной деревне в соседнем лесу.

– Все это интересно, но не начнут ли из-за тебя с нас налоги собирать, как раньше? – спросил старик, живший по соседству.

– Нет, ведь вы живете за границей Левзеи, – ответил Степка. – К тому же, ее величество уменьшила все налоги в десять раз. Жизнь там налаживается, я сам видел.

Отряду, который поехал передать сообщение гномам, было сложнее. Солдаты с трудом добрались по бездорожью до южных пещер королевства гномов Клузия. Наблюдатели сразу заметили чужаков, но не спешили показываться даже после того, как командир на языке гномов крикнул, что у него письмо для короля гномов Теодора.

Только на следующий день доброволец с опаской вышел из пещеры, чтобы взять письмо. Прочитав его, гномы долго спорили, стоит ли принимать приглашение на свадьбу от людей.

– Лидия выросла среди нас, а ее королевство граничит с нашим, хотя дикие земли и нельзя назвать четкой границей, – говорили одни.

– От людей добра не жди. Придут в наши пещеры и заберут все ценное. Лидия уже открыла несколько новых шахт, – возражали другие.

– Она же их на своей земле открыла, а не в наших горах, – напоминали третьи.

– Не о том говорите. Человек убедил Лидию, что невиновен. Еще и воспользовался состязанием, чтобы стать ее мужем, – возмущались четвертые. – В первую очередь надо решить, что делать с ним.

– У нас есть доказательства, которые мы не можем обнародовать. Принц Иван невиновен в смерти короля Витольда, – объявил Теодор, – но мы пока не можем назвать имя настоящего убийцы и привлечь его к ответственности.

Отряд парламентеров провел на границе целую неделю, прежде чем тот же доброволец принес им ответ. Лидия очень обрадовалась, когда его прочла. Аркадия, сводного брата Лидии, тоже включили в делегацию. Королева тут же сообщила своему главному советнику:

– Король Теодор и еще пять гномов прибудут в столицу Панцерии, чтобы принять участие в свадьбе и обсудить политические вопросы.

– Какие именно вопросы? – спокойно спросил он.

– В первую очередь, границы и правила торговли.

– Хорошо, ваше величество, наши дипломаты подумают над этим.

– Гномы очень гордые. Проследите, чтобы они не восприняли что-нибудь, как оскорбление. Например, они будут сидеть за общим столом, но надо придумать что-то вроде лестницы, чтобы они могли сами подойти к своим местам без помощи слуг.

– Возможно, меню тоже стоит обсудить заранее?

– Местные блюда им вполне подойдут. Здесь проблем быть не должно.

С эльфами было сложнее. Несмотря на уверенность Нифонта, Лидия не смогла поговорить с Эмилией, пользуясь волшебным зеркалом. Пришлось просить Сидора, чтобы он связался с Вениамином, а тот передал просьбу принцессе.