Читать «Удар и защита (От стрелы и щита до танка)» онлайн - страница 22
Олег Дрожжин
Но копье еще сохраняется. Теперь его называют пикой.
Пехоту вооружают только мушкетами и пиками. Бойцы с мушкетами называются мушкетерами, а с пикой — пикинерами.
Пикинеры должны были защищать мушкетеров своими пиками в то время, как они заряжали мушкеты. Зарядка мушкета была очень сложным делом. Ее выполняли в тридцать два приема!
Что же получилось?
Половина бойцов (пикинеры) не принимала участия в бою на дальнем расстоянии, другая половина (мушкетеры) была беспомощна в рукопашной схватке.
Это неудобство было устранено в 1641 году при осаде французского города Байонны.
Какому-то из французских командиров пришло в голову конец пики прикрепить к стволу мушкета.
И оказалось, что мушкет с куском пики действует в рукопашном бою не хуже целой пики.
Колющую насадку на мушкет назвали по-французски байонет — по имени города Байонны. По-русски байонет называют штыком.
Прошло несколько десятков лет, и единственным оружием пехоты стал мушкет или кремневое ружье с примкнутым штыком.
Гремучая ртуть
Более ста лет ружье оставалось почти без всяких изменений, хотя недостатков у него было немало.
Конечно, кремневый замок был лучше фитильного. Но кремень приходилось менять после каждых тридцати выстрелов. Поэтому расход кремня был большой. Войскам, кроме пороха и пуль, нужно было постоянно возить с собой еще много тяжелых ящиков с кремнем.
Из десяти ударов кремневого курка пять раз получалась осечка — не было искр, и выстрел не происходил.
От этого уменьшалась быстрота стрельбы.
Всем было ясно, что кремень нужно заменить чем-нибудь более совершенным. Но чем?
Об этом много думали. И все было безуспешно, пока, наконец, в 1799 году не подоспело одно замечательное открытие.
Английский химик Говард проделывал множество опытов с разными веществами.
Однажды он опустил в стакан с азотной кислотой каплю ртути. В воде ртуть не растворяется. А вот в азотной кислоте она довольно скоро исчезла, как сахар в чае, — значит, растворилась. Тогда Говард прилил в стакан самого обыкновенного спирту.
Не прошло после этого и минуты, как на дне стакана показался серовато-белый осадок. Это было какое-то новое вещество, получившееся из ртути.
Говард вылил из стакана жидкость, а несколько крупинок осадка разложил на бумаге для просушки.
Когда неизвестное новое вещество просохло, Говард взял щепку и решил сгрести его в кучку.
Но тут произошло нечто совсем неожиданное. Едва только Говард легонько нажал на одну крупинку, как произошел сильнейший взрыв. Говард упал на пол.
Придя через некоторое время в себя, он с радостью обнаружил, что остался цел и невредим. Только в ушах сильно звенело, но это были пустяки.
Встал, посмотрел на стол и с большим изумлением увидел в крышке стола несколько дырок — в тех местах, где лежали крупинки нового вещества. Сами же крупинки исчезли.
Говард понял, что открыл новое сильно взрывчатое вещество.
