Читать «Убийство по-домашнему» онлайн - страница 310
Патрик Квентин
— Но мамочка! — ответила Дина. — Это не ланч. Это уже…
Эйприл ткнула сестру в бок.
— Тихо! Не нервируй мамочку. Видишь, она занята.
С тревогой — и страхом — трое Карстерсов наблюдали за происходящим. Мать разбила яйцо над маленькой сковородкой. Поставила на кухонный стол тарелку, хлеб, масло, стакан с молоком, достала из ящика вилку. Устремив глаза на рукопись, она время от времени исправляла карандашом какое-то слово, зачеркивала, дописывала. Погасила огонь под сковородой и села за стол, погруженная в чтение.
— Эй, Эйприл! — шепнул Арчи.
— Тс-с-с! — шикнула на него Эйприл.
Мать медленно ела хлеб с маслом, пила молоко, не переставая читать рукопись. Дойдя до последнего листа, она встала, отнесла тарелку и стакан в мойку, ополоснула их, поставила на сушилку. И вышла из кухни. Яичница осталась на сковородке.
Дина со вздохом отдала яичницу котятам, которые жадно ее съели.
— Ну что ж! — сказала она. — Когда проголодается, придет что-нибудь съесть. Можем сами садиться обедать.
— Но сегодня вечером должен прийти Билл Смит! — напомнила Эйприл. — А мама не причесана. Не накрашена. И не в розовом платье…
— Не в голубом платье, — поправила Дина. — Может, она закончит главу до того, как будет слишком поздно.
— Эй, знаете что? — сказал Арчи, занимая свое место за столом. — Знаете что? А если мамочка не закончит сегодня главу?
— Должна закончить! — сказала Дина.
Однако пишущая машинка стрекотала без перерыва все время, пока они обедали. Она стрекотала и потом, когда трое юных Карстерсов вынесли грязные тарелки в кухню и собрались их мыть. Она стрекотала также тогда, когда у входной двери прозвучал звонок.
Дина и Эйприл обменялись взглядами.
— Что ж! — сказала Эйприл. — Придется взять дело в наши руки.
Билл Смит был гладко причесан, в новом галстуке. Казалось, он чуточку нервничает.
— Добрый вечер. Мариан дома?
— Добрый вечер. Садитесь, — ответила Дина.
Он непонимающе смотрел на нее.
— Садитесь! — строго прикрикнула Эйприл. — Нам нужно с вами поговорить.
Спустя десять минут трое юных Карстерсов вошли в комнату матери. Мариан в этот момент вставляла новый лист в каретку пишущей машинки.
— Мамочка, — сообщила Дина, — пришел Билл Смит.
Мать оставила лист наполовину заправленным под валик. Внезапно она покраснела. Наклонилась, чтобы надеть тапочки.
— Я сейчас спущусь, — сказала она.
— Минуточку! — сказала Эйприл. — Сначала нам нужно поговорить.
— Эй, мамочка! — пискнул Арчи.
— Тихо, Арчи! — одернула его Дина. — Мамочка, скажи нам честно. Тебе нравится Билл Смит?
Мать, изумленная, кивнула головой.
— Да, нравится.
— Но, нравится ли он тебе настолько… — Эйприл замолчала и набрала воздуху в легкие: — Настолько, чтобы влюбиться в него?
Мать тихо вскрикнула. Она остолбенело смотрела на своих детей.
Слово взяла Дина:
— Ты можешь в него влюбиться и выйти за него замуж?
Щеки матери были теперь пунцовыми.
— Я… Но… Он наверняка вовсе не хочет на мне жениться! — выдавила она из себя.
— А вот и хочет, — хором сказали Дина и Эйприл.
— Что?.. Откуда… откуда вам это известно?