Читать «Убийство по-домашнему» онлайн - страница 293

— Должно быть, при этой профессии вы встречались с множеством интересных личностей, — еще холоднее чем раньше заметил Билл Смит и поставил чашечку.

— Их невозможно сосчитать! — ответил Пат Донован. — Помнишь, Мариан, ту золотоволосую графиню из Гаваны, которая носила колечко в носу и водила на поводке ручного леопарда?

— Прошу простить меня, но уже поздно, — вставая сказал Билл Смит.

В углу под лестницей Дина ткнула локтем сестру.

— Он ревнив! — удовлетворенно шепнула она.

Эйприл толкнула Арчи.

— Давай бегом наверх, Арчи! Наделай шуму, закричи, да погромче!

— Почему? — уже с лестничной площадки спросил Арчи.

— Потому что ты увидел привидение, — прошептала Эйприл.

В гостиной Мариан встала со словами:

— Ах, лейтенант, неужели вы действительно должны покинуть нас?

— К сожалению, миссис Карстерс, — ответил Билл Смит.

Эйприл затаила дыхание.

— Но ведь… — начал Билл Смит. И в этот момент Арчи заорал. Эйприл облегченно вздохнула. Еще доля секунды, и Билл Смит произнес бы роковые слова: «…я приду завтра вечером на обед».

Дина одним прыжком оказалась на втором этаже, Эйприл нырнула за балюстраду лестницы.

— Мамочка! — крикнула Дина. — Арчи увидел привидение!

Мать уже бежала по лестнице. Эйприл задержала Билла Смита и Пата Донована, внезапно появившись перед ними с улыбкой:

— Ах, этот Арчи!

— Мариан! — крикнул Билл Смит, он был очень взволнован.

— Все в порядке! — донесся сверху голос матери. — Ребенку что-то приснилось! Спокойной ночи, лейтенант.

Эйприл, сияя, повторила:

— Спокойной ночи! И не забудьте, что завтра вечером мы ждем вас на обед! — добавила она, провожая лейтенанта в прихожую.

— Не забуду! — ответил Билл Смит, поглядывая в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Эйприл открыла перед ним дверь. — Ты уверена, что там наверху не происходит ничего плохого?

— Ну, конечно! — прощебетала Эйприл. — Мы очень часто видим привидения. Разве вы не слышали, что они водятся в этом доме? Спокойной ночи!

Она закрыла за ним дверь вовремя, до того как Мариан спустилась по лестнице.

— Мистер Смит был вынужден уйти, у него уже не было времени, — объяснила Эйприл.

— Жаль! — сказала Мариан, приглаживая волосы. Она снова уселась на диван в гостиной. — Мне почему-то кажется, что Арчи не всегда говорит правду!

Эйприл побежала наверх, где ее ждали Дина и Арчи.

— Чудесно! — шепнула Эйприл. — Итак, у нас есть соперник! Теперь я уверена в победе.

— Мне тоже уже пора собираться, — говорил в гостиной Пат Донован.

— Ах, Пат! Ты мог бы завтра прийти к нам на обед?

— Блеск! — прошептала Дина. — Соперник, новая прическа, трехдолларовый маникюр и мясной рулет. Билл не устоит.

Тройка Карстерсов прислушалась.

— К сожалению, не могу! — ответил Пат Донован. — Мне нужно улететь самолетом сегодня ночью. Эдна с детьми уже полгода сидит в Санта-Фе, с нетерпением ожидая, когда я закончу эти мои игры.

Трое Карстерсов обменялись взглядами и на цыпочках покинули свой пост.

— Ничего страшного, — успокоила родственников Эйприл. — Судя по сегодняшней мине Билла Смита, будет достаточно нашего ума и мамочкиной красоты. Обойдемся без соперника и ревности.