Читать «Ты станешь моей княгиней?» онлайн - страница 68

Потом мне сказал брат… что все видят в моем воздержании особую доблесть. Мужчины считают, что это гораздо труднее, чем терпеть холод и голод, боль от ран. Им было любопытно — справлюсь ли я с этим труднейшим из испытаний? Заключались пари, кто-то решил проверить и свою выдержку в этом вопросе. За ними наблюдали, интересовались. Своей верностью одной женщине гордились те, кому удалось устоять. Над теми, кто пытался, но проявил слабость, смеялись. Я тогда не знал обо всем этом…

Все дела и встречи проходили как будто мимо меня, как в тумане. Это необходимо было делать, и я это делал. А важным было только то, что касалось тебя. Если бы тогда кто-то вернул мне тебя, потребовав отказаться от княжения, то я согласился бы на это — без тебя жизнь потеряла смысл, стала пресной и бесцветной.

Но меня вела цель — это была поездка к Хранителю. Я ждал ее, как весны. Мне приготовили меховой шатер и такую же одежду. Обувь, в которой не замерзнуть. Мы продумали, как мне не умереть там с голоду — еду перебрасывали бы через границу. Только за ней пришлось бы ходить туда. Это было опасно, я мог пропустить приход старика. Вряд ли он придет в темное время, поэтому за едой я должен был приходить один раз в сутки — ночью, по темноте, чтобы не пропустить его появления. На всякий случай я назначил своим преемником на княжение брата и огласил это перед отъездом.

Потом был переход через границу. Опять удар по голове, веревка, привязанная к седлу Ворона. Ему нельзя было выйти на вашу поляну… Очнувшись, я разгрузил его, отлежался и обустроил себе жилище в сугробе почти на опушке. Завалил шатер снегом, расстелил внутри шкуры. Это был тяжелый месяц, Даша, когда-нибудь я расскажу тебе… Помогало то, что каждый прожитый там день приближал меня к тебе. Проклятый старик пришел в последний день четвертого месяца. Я вышел к нему. Он ждал меня.

Глава 10

— Подожди. Ты целый месяц жил в лесу, в морозы, один? Как же ты выжил?

— Не хочу сейчас об этом… Только расскажу… тебе будет интересно — твоим сменщиком был мужчина. Молодой, сильный. Очевидно, ему было ужасно тоскливо одному в доме и знаешь, как он разнообразил свой день? Он рубил дрова. Те стволы, что лежали на поляне и за домом, все были распилены и расколоты на поленья. Он обложил весь дом вокруг поленницей. Там хватит топить года на два, — Старх тихо рассмеялся.

Когда мы разговаривали со стариком, я задал ему вопрос — а в чем смысл этого служения? И получил ответ — в эту зиму стояли очень сильные холода и лед на водоемах княжества промерз почти на метр. Неизбежен был замор рыбы, а она — основная еда для простых людей, кроме хлеба и овощей. За лето популяция не успела бы восстановиться и следующая зима стала бы голодной.

Парень колол дрова, по паре часов в день и лед на реках и озерах трескался, появлялись разломы, в воду проникал кислород. Рыба не погибла. Как все происходило, спрашивать не имело смысла. Так что ты сделала правильные выводы о способе служения — кто на что способен.