Читать «Тропою испытаний. Чужой мир» онлайн - страница 10

«Этот парень, естественно, уходил вниз, к реке Холодной, где место поровнее и можно выбрести на тракт. Так и есть, след ведет вниз. Хм, у реки он немало натоптал. Направлялся? Значит, точно незнаком с этими краями. Дальше его след вилял около берега, кажется, он что-то искал или высматривал, причем брел из последних сил. Вон как ногами-то елозил по земле. Наверное, не спал. Значит искал укрытие, чтоб отдохнуть».

Через самое большее пару лиг вниз по реке Свенд обнаружил его укрытие — махонькую пещерку в каменной насыпи. На берегу обнаружились обглоданные кости сырой рыбы.

«Ба! Да парень в беде — без огня ему долго не протянуть!.. Есть сырую рыбу станет только очень голодный человек».

Дальше след тянулся ровно и не отклонялся от берега реки.

«Шел ходко! Похоже, решил спускаться вниз по реке в надежде найти людей».

Но как ни старался Свенд нагнать путника, к ночи он все же не успел дойти до его следующей стоянки. Поэтому он расположился под раскидистой елью, тянувшей свои нижние ветви мало не по земле. Быстро нарубив походным топориком веток, полукольцом расположил дрова, и разжег костер, навалив на сушняк несколько сырых бревнышек — чтоб угли до утра тлели. Наскоро прожевав несколько кусков вяленой лосятины и запив водой, он улегся на расстеленный плащ и немедленно уснул чутким сном бывалого солдата.

Чуть свет отправившись в путь, пополудни он дошел до следующей стоянки чужака. Странно, но тут были остатки большого костра! Так он ошибся? У неизвестного путешественника был огонь? Потом он увидел мелкие обломки использованных им камней и понял, что тот смог высечь огня. Дорожка к лачуге была посыпана пеплом на десяток шагов. «Сбивал след зверья, похоже», — подумал Свенд. И, побродив вокруг кострища, понял, что чужак делал все правильно — на земле осталось немало следов белой рыси, шкурками на которых сам Свенд промышлял, ставя капканы на звериных тропах.

И опять к вечеру он не поспел на следующую стоянку — похоже парень торопился. Устраиваясь на ночлег, Свенд поосторожничал и не стал разжигать костра — стоянка чужака могла быть всего за сто шагов от него. Мало ли кем может оказаться этот парень и что может учудить, обнаружив, что его кто-то преследует. Лучше напрасно не беспокоить, подходя к его ночевке после темноты… Кое-как переждав ночь, старый солдат опять пустился вдогонку. Пройдя несколько лиг, он вышел к небольшой реке, притоку Холодной — Рору. Речка была хоть и небольшая, но глубокая и с отвесными скальными берегами. Чужак через нее здесь не мог перебраться, если, конечно, он не умеет летать! Значит, будет искать переправу на другой берег. Ближайший мостик через речку — здоровенный ствол вековой лиственницы — был срублен самим Свендом пятью лигами выше по течению, недалеко от его зимника.

«Вот уж промысел богов! Сам ко мне в гости забредет… Надо бы поспешить!».

* * *

— Твою налево!.. — торжественно промолвил я, глядя на естественого происхождения преграду, перечеркнувшую мои планы добраться за сегодня до устья реки. Это тоже была речка. Не особо широкая, но наверняка глубокая — дна я не увидел, хоть вода была и прозрачная. Слишком крутые склоны — через такое мне не перебраться.