Читать «Тропой легенды» онлайн - страница 36

В ногу, строго держа равнение, отряд вернулся к своему грузовику. И в ушах ребят снова засвистел ветер…

* * *

Провожать экспедиционный отряд собралось много людей. Пришла Антонина Антоновна в светлой кофточке, красивая и спокойная. Зарубин держал на руках заметно подросшую Светланку.

На подножке вагона, словно на посту, стоял Федя Прибытков. Что-то горячее медленно перекатывалось у него в горле, мешая дышать: второй раз в этом году он покидал свою бабушку. Как она тут без него?.. Даже вот на вокзал не могла приехать, все болеет. Он почувствовал ласковое прикосновение. Внизу, протягивая к нему руки и смущенно улыбаясь, стоял Григорий Иванович Васютин.

— Иди сюда, — шепнул он.

Не раздумывая, как будто не впервые, Федя положил голову на грудь старого буденновца, и горький ком, застрявший в горле, стал медленно таять.

— Ты уж, сынок, пиши — как и что, — наставительно попросил старик.

— Здесь он, здесь, бабушка! — вдруг радостно взвизгнула Ина.

Растолкав всех, она подвела к Феде Анну Петровну.

— Не утерпела, — извинилась перед внуком старушка. — Илья Львович с собой захватил, говорит, что хуже не будет…

— Может, мне остаться, ба? — решился сказать Федя.

Анна Петровна так взглянула на него, что мальчику стало не по себе.

Ровно в семнадцать ноль-ноль поезд нехотя отошел от перрона и, набирая скорость, пошел навстречу жаркому солнцу, на юго-запад. Ребята бросились к окнам, потом запели, подражая старшим своим товарищам — комсомольцам:

До свиданья, мама, не горюй, На прощанье сына поцелуй!..

Неожиданно песню прервали. В дверях вагона появилась рассерженная проводница. За воротник дорожной клетчатой рубашки она держала барахтающегося Лукашина.

— Ваш этот? — спросила у изумленных ребят проводница. — Где билет на него?

— Степанчик?! — заорали все. — Как ты здесь?

— Да вот… — Степа умоляюще поглядел на Сашко. — Товарищ начальник отряда!

Сашко подошел к нему, упрекнул проводницу:

— Что вы его так держите? Это наш пионер.

— Возьмите меня! — взмолился Степа. — Я подумал-подумал: скучно мне без вас будет…

Олег громко подтвердил:

— И правда, скучно ему, ребята, без нас…

— А переэкзаменовка? — спросила Зоя.

— «Переэкзаменовка»? — передразнила Кама. — Ну, а кто с ним заниматься будет, если мы все уезжаем? В походе будем помогать ему.

— Факт! — радостно согласился с ней Олег.

— А как думает начальник штаба? — обратился Сашко к Феде.

И тут вдруг Феде пришла мысль, что именно Степанчик Лукашин является тем глазом Витьки-пенициллина, который тайно следит за экспедиционным отрядом. Телеграмма, несомненно, была адресована Степке.

— Я категорически возражаю, — решительно заявил он.

Степанчик взглянул на него испуганными, какими-то чужими, стеклянными глазами, потом заморгал. По загорелым худым щекам покатились две крупные, величиной с горошины слезы. Он вытер их кулаком, отвернулся, поставил на пол чемодан-магнитофон и вынул из подкладки новенькой кепки мятый конверт.

— Ладно. Я сойду на первой остановке. Возьмите мой магнитофон и пленки для записей. А вот, — Степа протянул Сашко конверт, — тут отец собрал деньги мне на путешествие и письмо написал вам…