Читать «Триумф безголовых» онлайн - страница 136

– Сам знаешь – я последний из… – Он осекся, даже шепотом не рискнув произносить здесь проклятое слово. – Я не допущу, чтобы наша история завершилась позором. Если завтра я не докричусь до тетрарха, живым мне из храма не выйти. Прости за прямоту, но тебе я лгать не намерен. Будь готов к худшему, парень. И побольше разминай ноги. Нельзя, чтобы они затекли, когда настанет пора их уносить…

Началась обедня, и мы снова предались молитве. Впрочем, теперь не мы были здесь самыми отъявленными лицемерами. Вездесущие отбивали поклоны столь естественно и самозабвенно, что я ненароком испугался, как бы храмовники, глядя на них, не заподозрили меня и ван Бьера в неискренности.

Больше ничего интересного в этот день не случилось. Кроме разве что дошедших до нас новостей о том, что Гвирр Рябой подступил к Тандерстаду. Правда, вокруг столицы продолжали реять желтые флаги с красным солнцем, поскольку островитяне не стали приближаться к южанам, даром что те были союзниками.

Разноцветье флагов Хойделанда (у каждой дружины имелось свое знамя, не говоря про браны) пестрело на северных холмах, в пяти полетах стрелы от строящейся осадной насыпи. И как захватчики разделят между собой пригородные земли, эфимцы пока не ведали.

Не знаю, как у Баррелия получалось дрыхнуть в ночь накануне прибытия Вальтара Третьего. Но я, подложив под голову свернутую накидку, проворочался на каменном полу до самой заутрени, не сомкнув глаз. А о чем я только ни передумал, и говорить не хочется.

От явившихся спозаранку прихожан стало известно, что в городе все по-старому. Это означало, что тетрарх почти наверняка приедет на молитву как обычно, перед полуднем. Что ж, хоть это утешало.

Время потянулось еще медленнее и – с учетом моей бессонной ночи, – мучительнее. И когда снаружи взревели фанфары, извещающие о прибытии Вальтара, я вместе со страхом почувствовал облегчение. Что бы ни случилось дальше, терзаться мрачными ожиданиями мне порядком надоело.

С ревом труб в притвор набежали храмовники. Они оттеснили калек к стенам и образовали живой коридор, по которому тетрарх должен был пройти мимо нас. Рыцари стояли не слишком тесно, дабы не мешать правителю одаривать калек милостыней. Прежде всего они показывали границу, которую нам запрещено переступать. И лишь потом пеклись о безопасности высокого гостя, у которого хватало своих телохранителей.

Что ж, Вальтар Третий не испугался слухов о кригарийце. Судя по шуму снаружи, у храма собралась большая толпа. Возможно – как раз благодаря этим слухам. Всем хотелось присутствовать при историческом событии, если кригариец и вправду рискнет здесь объявиться. Война войной, но даже она не убила в людях обыкновенное любопытство.

Тетрарх, его свита, в которую входил и наш краснорожий знаменосец, а также три десятка гвардейцев вошли в притвор сразу, как только утихли фанфары. Храмовники остались стоять, но все калеки – и настоящие и мнимые, – упали на колени и склонили головы.

Едва последний гвардеец переступил порог храма, ворота были тут же затворены и заперты на засовы. Но это было не связано с кригарийской угрозой. Так делалось всегда, чтобы шум снаружи не отвлекал Вальтара Третьего от молитвы.