Читать «Триумф безголовых» онлайн - страница 12

А может, это были не они, а соглядатаи Капитула – и такое не исключалось. Но начатая вокруг ван Бьера шпионская суета была в порядке вещей. Поэтому он шел к цели спокойно, без суеты и не делал ничего, что могло вызвать подозрение.

Догадка насчет слежки подтвердилась, когда Баррелий миновал посты дворцовой стражи. Сначала его остановили на мосту, что вел на остров Мунрок; одноименный дворец тетрарха был возведен на плоской скале, торчащей посреди реки. Стражники с копьями преградили монаху путь, но когда он представился и рассказал о цели своего визита, позади них возник неприметный человечек в серой одежде. Который велел пропустить кригарийца, и те беспрекословно подчинились.

То же самое произошло за мостом, у ворот крепостной стены, а затем на дворцовом крыльце. Парадные ворота, правда, ван Бьеру уже не открыли. Очередной серый человечек велел ему сдать оружие и проводил его внутрь через вход для слуг. А затем повел гостя по коридорам, нудным голосом объясняя ему, как надо вести себя перед тетрархом.

Во время этой прогулки позади монаха неотступно шли два стражника. Без копий, но с мечами, и кригариец счел их серьезными вероятными противниками. Что стражники думали о нем, на их невозмутимых лицах не читалось. Что тоже делало им честь: противник, способный контролировать свои эмоции, всегда опаснее противника, выставляющего те напоказ. Ван Бьер сам обладал незаурядным хладнокровием и легко распознавал тех, кто был равен ему по силе и мастерству.

Слушая наставления провожатого, Баррелий во все глаза таращился по сторонам. Не мог не таращиться – слишком величественными были коридоры, по которым он шел.

Мунрок был не первым и даже не десятым дворцом, где ему довелось побывать. Но – первым дворцом такого размера и изысканной красоты. Вторым в этот список надо было внести дворец султана города Этнинар, где монах гостил после победоносного штурма одной мятежной крепости; тогда ван Бьер сражался на стороне правителя. Но у того с Вальтаром Третьим были разные представления о роскоши.

Султан обожал блеск золота и драгоценных камней. Поэтому его обитель напоминала сокровищницу, в которой певчие птицы сидели в золотых клетках, а колпаки шутов были расшиты изумрудами и рубинами. Тетрарх же отдавал предпочтение иным богатствам – произведениям искусства. В чем кригариец, привыкший судить о ценности вещей по их весу, плохо разбирался. Но и у него хватало ума понять, сколько труда вложено в ту или иную картину, гобелен, статую или мебель.

Да что там – даже пол, стены и потолок Мунрока обладали немалой художественной ценностью. Желая поразить гостей, правитель Этнинара обвешал бы какую-нибудь колонну золотыми светильниками, тогда как Вальтар отдавал ее в руки лучших резчиков по камню. И те, покрывая ее барельефами и узорами, делали так, что иные украшения ей больше не требовались.

То же самое с полом. Султан не мудрствуя лукаво стелил изысканные ковры на обычные каменные плиты. А тетрарх приказал сотворить у себя такие полы, прятать которые под коврами было бы сродни варварству. Да и просто топча сапогами вычурную гранитную мозаику, ван Бьер не мог избавиться от мысли, что он святотатствует и ему придется за это ответить.