Читать «Три курицы на Плющихе» онлайн - страница 133

– Ох, откуда же я знаю! – с раздражением ответила Катя. – Кажется, они через Марсель… Вот поэтому-то я и волнуюсь! Ирка, я просто не вынесу, едем со мной в аэропорт!

С одной стороны, Ирине было ужасно некогда. С другой – нужно было поддержать Катерину, хотя бы одеть ее к приезду мужа поприличнее. С третьей стороны, Ирина совершенно закоченела в квартире, больше подходящей сейчас Снежной королеве, а не обычной женщине. Нужно выбираться из этого ледяного царства, иначе она схватит воспаление легких.

– Едем! – решительно сказала Ирина. – И Жанку вызвоним.

Катерина встретила подруг в новой шубе из рыжей лисы, которую купила на заработанные на съемках деньги. И хотя Катька здорово похудела за эти два месяца, пышная шуба все равно ее ужасно полнила.

– Как вам? – Довольная Катя завертелась перед подругами.

– Мой миленочек в лесу убил рыжую лису, а с моей фигурою – надо чернобурую, – фальшиво пропела Жанна.

– В целом ничего, – одобрила Ирина.

– Слушай, а зачем ты собаку с собой взяла? – недовольно заворчала Жанна, отмахиваясь от Яши, который норовил опереть лапы о ее светлое пальто.

– Ты не представляешь, какой у нас холод! – оправдывалась Ирина. – Наташка сбежала к подруге, а если Яша побудет дома, он просто примерзнет к полу. Так хоть в машине погреется.

В аэропорту, как всегда, народу было море, а самолет опаздывал на двадцать минут. Наконец на табло зажглась надпись, что он приземлился. Толпа встречающих выстроилась у выхода. Катя причесалась, дрожащими руками накрасила губы и раз пять спросила у Ирины, хорошо ли она выглядит.

Вот показались первые пассажиры. Катя встала на цыпочки и жадно вглядывалась в лица.

– Ой, вижу! Вон тот преподаватель, что с ними ездил! И студенты…

Ирина забеспокоилась. Судя по выражению Катиного лица, своего Валека среди всей компании она не разглядела. Ирина подошла ближе и взяла ее за локоть: Кате явно требовалась поддержка.

– Катерина Михайловна! – к ним спешил молодой человек, загорелый и обветренный, сразу видно, что из теплых стран.

– Что с Валентином? – Катя помертвела и пошатнулась.

– Вы не волнуйтесь, – смутился парень, – вы только не переживайте. С Валентином Петровичем все в порядке. Просто он задержится в Африке еще на некоторое время.

– Как это задержится? – удивилась Ирина. – Разве ваша экспедиция не закончилась? Он что, заболел? Тогда говорите прямо, не тяните.

– Да нет, он не заболел. Понимаете, он вступил в племя мгвангбе.

– Чего? – рявкнула подошедшая Жанна. – По-русски можете объяснить?

– Не могу, – честно ответил парень, – по-русски это не переводится. Да вот он просил передать вам письмо и еще это.

Катя выхватила из рук парня письмо, написанное на какой-то странной бумаге, свернутое в трубочку и залепленное чем-то белым. Руки ее дрожали, глаза застилали слезы.

– Ой, не могу!.. Ирка, читай ты!

«Дорогая и любимая моя жена Катя! – с чувством прочла Ирина. – Великие боги бескрайних западных болот призывают моих новых соплеменников мгвангбе, с которыми я породнился через великий ритуал единения крови, отправиться в Большой Поход. Как настоящий мгвангбе я не могу не прислушаться к зову богов. Кроме того, это позволит мне добавить одну важную главу к моей монографии. Да падет на тебя покровительство великих богов! Твой хлабонго Валек».