Читать «Точка зрения закуски» онлайн - страница 80

Сержант положил Стиву руку на плечо, остальные медленно побрели назад, к своим хижинам и палаткам.

— Не знаю… Возможно, когда прилетим сюда в следующий раз, с приличным запасом спиртного и девчонками.

Джилсер кивнул, прошел еще пару шагов, затем встал как вкопанный и обернулся.

— Ах ты…

Стива обнимали, пихали, давали шуточные (а часто — и не очень) подзатыльники. В этот вечер из лагеря долго доносились звонкий женский смех и пьяные залихватские песни, пугая насмерть несчастных обитателей леса.

Поздним утром с больной головой люди принялись собирать нехитрые свои пожитки, запасать на дорогу свежие фрукты, мясо и замечательную ключевую воду. Старт прошел без промедлений и сожалений.

Корабль вновь завис в открытом пространстве, выйдя из астероидного Облака и чуть удалившись от него. «Мета» шла в полной боевой готовности, однако в радиусе действия сканеров ни корабля концерна «Тейкокуно Хейва», ни других звездолетов не наблюдалось.

Кэрол просмотрела на дисплее параметры их нового двигателя и тихонько ахнула.

— Вот-вот, — кивнул ей Стив. — Я не рискнул и трети его мощности на практике проверить. Наши антиперегрузочные кресла просто не рассчитаны для подобных экспериментов. Да и крепеж двигателя, выполненный столь кустарным образом, к этому не располагает. Скоро землянам потребуются корабли покрепче.

— Итак, — провозгласила Лайза, — курс на Маджесту-744! Отец уже заждался. Да и сообщение о наших открытиях ему надо будет заранее отправить.

— Запротоколировать, запатентовать и застолбить, — добавил из кресла наблюдателя Джек. — А это правда, Стив, что обратный курс до Маджесты займет теперь вдвое меньше времени?

— Да и то из соображений безопасности! Тормозить ведь будем маршевыми дюзами, развернув корабль кормой к планете. Как первые космопроходцы на своих фотонных ракетах. Наши тормозные движки в данной ситуации никуда не годятся.

Он запустил программу обратного полета и положил руку на рукоять запуска Стар-драйва. Взвыла сирена, из динамиков по всему кораблю раздались настойчивые требования занять свои саркофаги. Стив с сожалением посмотрел на букет цветов с Астарты, закрепленных недавно Лайзой на консоли перед гостевым креслом. Все незащищенные полем Волковского — Вернса цветы всегда осыпаются и вянут во время работы разгонного Стар-драйва. Работа транстрилитиумного двигателя была смертельна для любой органики. Говорят, что и на неодушевленные предметы скачок влиял самым загадочным образом. Об этом ходило немало легенд, баек и всевозможных «страшилок». Что происходило с кораблем, пока люди прячут свои бренные тела под полями саркофагов, простые космолетчики не знали, а те, кто пытался этот вопрос исследовать, помалкивали. Для всеобщего психического равновесия. Оставалось лишь надеяться, что во время разгона и торможения саркофаги сработают безупречно.

— Поехали!

Стив просто обожал свою новую игрушку.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Слушай, парень, у меня к тебе чисто мужской разговор, — начал Джек издалека.