Читать «Точка зрения закуски» онлайн - страница 253

— Сожалею, Стив. Отказ.

— Не понял? — опешил Стив.

— Прерогативная установка аяолов. «Апокалипсис» является для нас более важной целью. По моим расчетам, его вполне можно будет настичь. Хочешь увидеть математические выкладки? Исходя из анализа перехваченного только что разговора, на «Апокалипсисе» находится наш древний враг. Кроме того, с большой вероятностью можно предположить, что экипаж «Меты» был захвачен в плен, а на борту корабля не успели уничтожить навигационные базы данных. Это напрямую выводит врага к нашей главной базе в Облаке Лафайета. Кроме того, на борту «Меты» был установлен «ключ». Если враг сможет добраться до Облака, это приведет к несоизмеримо большим потерям, чем гибель твоей подруги. Она сама, я полагаю, приняла бы подобную арифметику. Мне действительно очень жаль, Стив. Ольга была отличным бойцом. Я не вполне понимаю концепцию вашего товарищества…

— Да пошел ты со своими соболезнованиями по живому человеку! Ты нарушил мой прямой приказ. Я отстраняю тебя от пилотирования кораблем.

— Это я отстраняю тебя от командования, — прошелестел голос Чужого. Стив с бессильной яростью наблюдал, как один за другим гаснут огни на боевых пультах. Ошарашенные внезапным выдергиванием из виртуальности, в ложементах саркофагов недоуменно зашевелились офицеры экипажа.

— После уничтожения «Апокалипсиса» я верну вам контроль над судном. Ты еще поймешь, Стив, что я был прав. Когда твои эмоции поулягутся. Обязательно поймешь.

В давящей на уши тишине мертвого мостика Стиву оставалось лишь стараться не думать об Ольге, тщетно и с напрасной надеждой ожидающей его помощи в каких-то темных тоннелях.

В тоннеле было темно и пыльно. Ольга, перепачканная с ног до головы нехорошей черной жидкостью, к которой прилип теперь земляной мусор, прислонилась плечом своего скафандра к плечу Томаса. Ее меч, прислоненный к стене, был испачкан тем же. Томасу казалось, что они больше всего напоминают сейчас двух старых, приговоренных к утилизации роботов.

Он поднял голову. К ним кто-то быстро приближался.

Из красноватого тумана, которым подсвечивал глубины тоннеля ночной режим визора, торопливо выкатилась рабочая особь тарна.

— Сожалею, — принялся переводить ее быстрое стрекотание комп, — два вражеских корабля по-прежнему беспрепятственно идут к планете. Варианты нашего выживания исчерпаны.

— А что «Мастодонт»?

— Корабль Пожирателя Стива так и не лег на курс перехвата.

— Что ж, твой Стив сделал свой выбор, — безразлично прокомментировал Томас.

— Мы ускоренно роем тоннели. Это не поможет, но мы все равно торопимся. Нельзя сдаваться, не испробовав все варианты. Смерть не имеет значения, но жизнь всегда должна бороться. Сожалею, что ваш жизненный цикл оборвется без радости боя, воины. Я умру, работая. Нельзя и перед смертью сидеть без дела, — пробормотал рабочий, и внезапно, словно кузнечик, запрыгнул на потолок. Топот его лапок торопливо исчез вдали, унося их обладателя к его бесполезному занятию.

— Еще несколько часов, — сказала Ольга. — Они выйдут на дистанцию на рассвете. Классика. Казнь всегда случается на рассвете.