Читать «Точка зрения закуски» онлайн - страница 207

— Они ведь не станут стрелять по безоружным катерам, правда? — Грэх несся широкими прыжками, гораздо быстрее одетого в громоздкий скафандр Томаса. В узкий центральный коридор из люков боевых постов выскакивали еще люди.

— Как хотите, а я — в грузовой. Хоть немного золотишка с собой прихвачу, — сообщил на бегу небритый оператор станции электронной разведки и перехвата.

У причального шлюза Грэхэм заколебался:

— А ведь верно, Том! Столько добра пропадет! Как мы без средств на планете будем?

Томас с силой втолкнул его в шлюз, за шиворот затащил в катер, врезав для порядка по зубам, пристегнул в кресле.

— Пускай остальные летят на втором, места хватит. Идиоты, я их ждать не буду.

Его руки привычно начали процедуру запуска. Опытный звездолетчик, он уже произвел в голове все расчеты: отстрелить сам катер, двигатель активируется автоматически, но на безопасном от корабля расстоянии, а ведь еще нужно вырваться из зоны подрыва звездолета и зарядов боеголовок… Даже если автоматика и собьет из них на дальнем расстоянии одну-другую, для хрупкого катера подобный ядерный шторм крайне вреден. А эти разгильдяи за золотом намылились.

Несколько томительных секунд они ждали, пока катер не отойдет от «Песца» на достаточное для тупого автопилота расстояние, затем программа аварийного отстрела запустила наконец движок. Томас тут же отключил протестующий автопилот и заложил отчаянный вираж, прикрываясь от «Барракуды» корпусом своего корвета. С облегчением он заметил старт и второго катера на своем обзорном экране. И тут началось. Взрывы последовали один за другим, затем все наружные датчики попросту сгорели. Катер мотало во все стороны. Томас почувствовал вкус горячей соленой крови во рту. Наконец неожиданно быстро все кончилось. Подключились резервные системы, и часть экранов ожила. Томас тотчас подправил курс к планете, на полном ходу удаляясь от «Барракуды». Внезапно запикали сигналы радара. Две ракеты летели вслед за ними, две — ко второму катеру, которому и так должно было достаться гораздо сильнее.

Черт, да что это за люди! Томас отчаянно рассчитывал в уме свой курс и скорости катера и ракет. Боевого тактического компьютера на борту ведь не было. Если успеем дотянуть до кромки атмосферы, если крейсер применил не «Стархоки» или «Молнии» — универсальные скоростные перехватчики, а что-нибудь подешевле и медлительнее, чего примитивный мозг шлюпки тоже не мог определить, то тогда, возможно, в плотных слоях атмосферы был шанс улизнуть. Но и то только-только.

Катер тряхнуло. Это спасительная атмосфера Страны озер принимала их в свои объятия. Рядом в своем кресле что-то замычал контуженый Грэхэм. И в этот момент в короткой сдвоенной вспышке с экрана исчез второй, шедший следом катер. Сквозь нарастающий гул рассекаемого идущим слишком быстро корабликом воздуха до Томаса отчетливо доносился сдвоенный писк — радар вел приближающиеся ракеты. Томас отчаянно пытался делать все, что ему еще оставалось, — вспомнить какую-нибудь по-настоящему стоящую молитву. И вот красно-белая ослепляющая вспышка пронзила его мозг. Все вокруг вдруг сделалось каким-то нереальным, картонным, призрачным, черно-белым, черным…