Читать «Тени Чернолесья» онлайн - страница 32

– Вы сейчас говорите от его имени или от своего?

– Передаю своими словами услышанное, лорд Тень. Император дал понять, что я могу рассказать вам о нашем с ним разговоре.

Капитану стало чуть-чуть спокойнее. Знать, что все происходящее является обычной местью разозленной им по неосторожности женщины…

– А что будет с Искрами?

Гвардеец вздохнул и отложил в сторону десертный нож. Поморщился.

– Ничего особенно ужасного. Но в собранных вами бумагах нашлось столько…

Джеко едва не поперхнулся и протестующе выставил вперед ладони:

– У тайной стражи есть подобные доносы на каждого из столичных аристократов! На каждого. Даже на вас. И все это имеет очень слабое отношение к действительности.

– Я понимаю. Но императрица еще вчера взяла дело в свои руки. Остановить его уже нет никакой возможности.

– Действительно?

Собеседник тяжело вздохнул:

– Лорд Тень, я ведь сказал. Принятые ей решения не будут изменены. Расследование продолжится.

– И что потом?

– Скорее всего, Искр на какое-то время уберут из города. У них есть большое имение в Салено, так что серьезных последствий не будет.

– Вот ведь…

Лорд Южный тактично промолчал, и Джеко на целую минуту оказался предоставлен своим мыслям.

Услышанные новости одновременно радовали и печалили.

В целом положение оказалось не таким страшным, каким его представлял себе капитан – к необходимости провести два дня под арестом он относился спокойно, а уготованная Искрам ссылка не шла ни в какое сравнение с возможной тюрьмой или казнью. Но вот то, что эта ссылка все же должна была случиться…

– Они ведь подумают, что это я виноват.

– Вы правы, – согласился гость, – они уже так думают.

– Дерьмо!..

Гвардеец кинул на собеседника неодобрительный взгляд, но не стал осуждать его манеры, а внезапно сменил тему:

– Есть небольшой вопрос. Касающийся одного из ваших бывших людей.

– Кого именно? – Джеко отвлекся от размышлений о пострадавшей по его вине семьи и насторожился: – Что за вопрос?

– Не беспокойтесь, лорд Тень. Ко мне в гвардию хочет вступить Серни Щепка. Мне нужно узнать, нет ли у вас на него каких-либо планов в связи с полученным от императора заданием.

– Нет. – Капитан брезгливо поджал губы. – Во время всей этой истории с демоном он убежал из города. А я не верю дезертирам.

– Положение было действительно сложным, – заметил лорд Южный. – На мой взгляд, стоит это учитывать.

– Вы как будто уговариваете меня вернуть его на службу.

– Это не так. – Гвардеец довольно весело улыбнулся. – Скорее, я уговариваю себя. Как бы вы охарактеризовали этого человека в целом?

Джеко равнодушно пожал плечами:

– Исполнительный, но своенравный. Сквернослов. Хороший боец. Трус.

– Хм… – Гость задумчиво постучал ногтем по стенке пустого бокала, а затем уставился в потолок. – Передо мной стоит весьма сложная задача, лорд Тень. Я должен каким-то образом возродить тайную стражу, но у меня нет такого опыта, как у вас. И совершенно нет людей. Поэтому Щепка мне очень нужен. Вы ведь на отпустите ко мне свою помощницу?