Читать «Тёмный дар» онлайн - страница 136

Кара ожидала, что толпа от такого заявления разразится хохотом. Но нет, все заулыбались и закивали, как будто он лишь подтвердил то, о чём они уже и так догадывались.

Тимоф Клэн сложил руки на груди.

– Исполняйте свой долг, Дети мои!

Первый камень угодил ей в затылок. Камушек был небольшой, обычная галька, но всё же было больно. Второй камень был намного больше и пролетел мимо, повредив кору на дереве фенрут. Кара рискнула обернуться – и увидела, что деревенские явились на собрание во всеоружии. Они доставали камни из фартуков, из карманов, из сумок. Все знали заранее – все, кроме неё.

– Тафф! – окликнула Кара.

Братишка взял её за руку.

Кара не стала пробиваться назад через толпу. Вместо этого она повела Таффа вперёд, к отцу («Нет, это не он, это уже не он!»), понимая, что деревенские побоятся случайно угодить в святого. Тимоф Клэн наблюдал, как они проходят мимо, с холодной, отстранённой миной, какую их настоящий отец и захотел бы – не смог бы воспроизвести.

Они бросились бежать.

В воздухе засвистели камни. Они пролетали справа, слева, над головой. И иногда попадали в цель. По ногам у Кары поползли струйки крови. Тафф взвизгнул – один камень угодил ему в локоть. Кара знала, что главное – оставаться на ногах. Если хоть кто-то из них упадёт, деревенские сразу набросятся. Она припустила быстрее, но Тафф отстал, пришлось сбавить ход. Ещё один камень попал ей в плечо, рука онемела. Позади раздался радостный возглас, кто-то захлопал в ладоши. Это превратилось в игру. Тафф заплакал. «Это нечестно!» – сказал он. Тафф, конечно, был прав, но она велела ему молчать, беречь дыхание. Они взбежали на вершину холма, где кончалась деревня. По ту сторону, у подножия холма, их ждали серые плащи. Они снова сделались людьми, но на их лицах не было и намёка на сострадание. Они сидели на своих высоких конях, с посохами наперевес.

– Кара? – спросил Тафф.

В его голосе звучало отчаяние и, что ещё хуже, проблеск надежды. Он рассчитывал, что сестра найдёт выход. У неё внутри всё перевернулось.

– Кара? – снова спросил Тафф.

Серые плащи принялись медленно подниматься на холм. Торопиться им было некуда. Деревенские, с камнями в руках, растянулись полукругом, отрезая все пути к бегству.

Кара посмотрела на небо. Синее, чистое. Хороший денёк…

– Кара?

К западу от них стояло высокое голое дерево. Хотя ветра не было, ветви у него скрипели, и Кара услышала у себя в голове знакомый голос: «Твоё могущество не зависит от книги. Ты особенная. Не позволяй им причинить тебе зло. Не позволяй им причинить зло малышу!» В голове у Кары замельтешили образы: кошмарная тварь с пастью, полной зубов, пикирует с неба и уносит вдову Миллер; летящие куски мяса – два зверя рвут заживо орущего человека; Клэн-папа, свисающий с Камня Речей, с золотым бивнем, торчащим из глотки… «Ты можешь это сделать, – продолжал Сордус. – Всё это может сбыться». И Кара знала, что он прав. Она уже чувствовала, как нужные слова рвутся с губ, как им не терпится быть произнесёнными. «Ты не такая, как другие, Кара Вестфолл. Стань той ведьмой, какой тебе суждено быть!» До ближайшего из серых плащей оставалось всего несколько ярдов. Он занёс посох над головой.