Читать «Темная луна (Сказания трех миров - 3)» онлайн - страница 54

То, что раньше было островом Катадза, теперь представляло собой продолговатое плато, возвышавшееся приблизительно на четыре тысячи футов над дном Сухого Моря. Путь к бывшему морскому берегу острова, а оттуда вниз занял у путников пять дней.

У подножия последней скалы они обнаружили пещеру. Горячий воздух обжигал легкие, глаза слезились из-за соленой пыли. Жара была такой удушающей, словно они забрались в духовку.

- Это невыносимо, - сказал Шанд, прячась в спасительную тень пещеры.

Остальные последовали за ним. Время шло, никто не двигался, даже не говорил. Сухое Море уже победило их, это читалась на всех лицах.

- Никто еще не проделывал такого путешествия летом, - наконец сказал Иггур. Только ему не пришлось переходить через Сухое Море, чтобы попасть в Катадзу. - Это сумасшествие. Я не смогу. - Он вновь замолчал.

- До лета осталась еще неделя, - возразил Шанд. Весь день они провели в пещере, укрываясь от солнца.

Но и когда стемнело, у них не было сил трогаться в путь. На следующее утро начался спор, продолжавшийся много часов: стоит ли пытаться перейти через Сухое Море? Даже аркимы были за то, чтобы вернуться в Катадзу и дождаться конца осени. Таллия не принимала участия в дискуссии. Она понимала, что у них нет выбора.

Ее кожа растрескалась, и из трещин постоянно сочилась кровь. Шанд был таким красным, будто его искупали в кипятке. А Селиала даже не могла потеть, ее бледная кожа покрылась струпьями.

- Как далеко отсюда до озер? - спросила Малиена у Оссейона.

- Девять ночей. Но когда мы шли сюда, ночи были длиннее.

- И прохладнее, - добавила Таллия. - К тому же мы были в хорошей форме. Думаю, теперь это путешествие займет вдвое больше времени.

Малиена пошевелила перевязанной рукой. Плечо заживало, но все еще болело.

- Если мы не двинемся в обратный путь, то умрем здесь, - сказала она.

- К тому же нельзя давать Рульку полгода на подготовку, иначе мы никогда его не остановим, - произнес Мендарк. - Если понадобится, я пойду один. - В его голосе звучали нотки жертвенности.

Оссейон рассмеялся без всякого почтения:

- Один? А кем же вы будете командовать? - Мендарк вспыхнул:

- Только ты, я и Таллия!

- Или все, или никто! - отрезала Малиена.

Когда солнце закатилось, они тронулись в путь. Эта была самая длинная ночь в их жизни. Лишь одно событие несколько подбодрило обессилевших путников: к Иггуру вернулось зрение.

- Я вижу! - заревел Иггур, когда взошло солнце. - Вижу! - Как оказалось, видел он немного, только различал свет и тьму. Однако это давало надежду, что зрение вернется, и несколько облегчало его страдания.

Ночами они шли всего несколько часов, больше не выдерживали Селиала и Иггур, самые слабые из них. Двигаться быстро по покрытой застывшей лавой пустыне было невозможно. Носилки с Тензором казались теперь аркимам тяжелым бременем, но никто из них не обмолвился об этом ни словом. Знойными днями они прятались в палатках.

Ветер дул не переставая, и порой из-за бури продолжать путь было невозможно. Тогда они разбивали лагерь, занавешивали все входы, молясь, чтобы палатки не унесло ветром. Нос и рот приходилось закрывать и дышать через тряпку. Вода выдавалась такими маленькими порциями, что их все время мучила жажда.