Читать «Темная леди» онлайн - страница 6

- Мы вас утомили, леди Меллани? - нотки раздражения в голосе герцога привлекли мое внимание.

Обернувшись, я пару секунд молча смотрела на мужчину, не понимая, чем тот недоволен.

- Отнюдь, ваша светлость, мне весьма интересны детали королевской свадьбы. Уверена, это было прекрасное зрелище.

- Обещаю, наша свадьба ни в чем им не уступит, - герцог улыбнулся, и мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы улыбнуться в ответ.

- Я ничуть в этом не сомневаюсь.

- Вы хотели бы прогуляться?

- Сейчас? - я с опаской наблюдала за тем, как поднявшись с кресла, он неспешно подошел ближе.

- Я заметил, с каким выражением вы смотрели за окно и с удовольствием хотел бы предложить вам немного подышать свежим воздухом, - в зеленых глазах вспыхнула насмешка, словно их обладатель находил мою реакцию весьма забавной. - Насколько я понял, вы все утро провели в доме, да и мне бы не помешало немного пройтись после нескольких часов в седле.

- Но...

- Тебе непременно следует согласиться, Меллани, уж кому, как ни мне, знать, как ты любишь гулять по саду в это время суток, - в глазах матушки читалось предупреждение не делать глупостей и не отказываться от предложения.

- Я тоже был бы не против пройтись, - тут же поднялся на ноги отец, но так же быстро опустился обратно под пристальным взглядом жены. - Хотя... думаю, лучше я составлю компанию маркизу. А ты, дорогая, иди, - добавил он, посмотрев сначала на герцога, потом на меня и не оставив мне выбора.

Медленно ступая по протоптанной дорожке вдоль живой изгороди, я мысленно обрушивала всевозможные проклятия на неторопливо вышагивавшего рядом со мной мужчину. Он не произнес ни слова с тех пор, как мы покинули гостиную, однако я прекрасно ощущала тяжесть пристальных взглядов, которые он то и дело бросал на меня, совершенно не скрывая собственного интереса. Надо же, теперь я его интересовала! Какое счастье! Осталось только воздать хвалу пресветлым богам и упасть к его ногам за такую милость. Как же противно.

Не сдержавшись, ускорила шаг, стараясь оказаться как можно дальше от него, и не замедлила оступиться, не заметив выступающий посреди дороги корень. Талию тут же обхватила сильная рука, не дав упасть.

- Осторожнее.

Я замерла, почувствовав его дыхание, коснувшееся волос и тепло руки, все еще прижимавшей к мужскому телу.

- Спасибо, - решительно отстранившись, чуть отступила назад, стараясь не встречаться взглядом с герцогом и ругая себя за предательский румянец, наверняка уже проступивший на щеках. Этого еще не хватало!

- Думаю, будет лучше, если вы обопретесь на мою руку, - мне любезно предоставили согнутую в локте конечность, заставив крепче стиснуть зубы.

Ну не говорить же этому человеку, что его присутствие мне неприятно.

- Благодарю, - я едва коснулась лацкана его сюртука, что не укрылось от взгляда жениха.

- Леди Меллани, смею заверить вас, что не кусаюсь, - уже открыто веселясь, с улыбкой протянул герцог Веллиант и выразительно указал на мои чуть подрагивающие пальцы.