Читать «Тахикардия» онлайн - страница 27

— О Иблис, я теперь на сладкое смотреть не смогу до самой смерти…

Тамр принял истинный облик и свернулся клубком подальше от терпко пахнущей стекляшки.

— До завтра — улыбнувшись, поправил Ликс, — знаем мы тебя, лакомку.

***

Если Тамр отреагировал на ссору орка с эльфом спокойно, то Омнио слова Карага напугали не на шутку. Выходит, что для эльфа такой риск — ежедневная рутина. Долго ли проживет тот, кто специально раз за разом ставит себя на край?

Поначалу свободные существа казались суккубу всемогущими. Но теперь он понимал, что они так же хрупки, как и он сам. Тысячи опасностей подстерегали жителей хищника-Ирема. Каждый день и каждую ночь темное чрево города переваривало десятки жертв. Пока что Ликсу везло. Но сплетение старых и новых шрамов показывало, что на каждого сильного, будь он каким угодно везунчиком, всегда найдется кто-то сильнее и удачливее…

Суккуб быстро шагал по ночному городу. С гостиницы снимали вывеску, цветные неоновые плети сияли под ногами. Заискрились концы проводов, и искусственная звезда погасла.

Скоро Ликс поправится окончательно. Еще несколько дней, а может, и часов, и он снова уйдет. И может быть, уже не вернется. От этой мысли так похолодело в груди, что следующий вдох Омнио смог сделать далеко не сразу.

«Почему?»

Наверное, просто интуитивная тяга к хозяину, давшему кровь. Следование утвержденным схемам магии, кружево верно наложенных заклятий… вот и все, из чего состоит суккуб. У него нет своего мнения, нет сердца. Поэтому во время работы под вывеской с веселым гномом Омнио не чувствовал ничего, кроме усталости. Физические ощущения оставались, но и только. Потому что у качественного суккуба нет своих чувств, только заложенные создателем реакции.

Эльфов называли Народом Звезд. Может, оттого, что они были первыми, кто прибыл из космоса. Или из-за богатств, удерживаемых кланами высоких эльфов. А может, потому, что среди иных народов и рас представители Народа Звезд сами походили на звезды — существа прекрасные, неуловимые и холодные.

Омнио знал, что звезды существуют — видел на вивографиях в доме мага и в рекламе услуг по межпланетным перелетам, что крутились на рекламных щитах Ирема. Звезд над городом нельзя было увидеть и в самую ясную ночь — слишком ярко сияли искусственные огни, не говоря о трех лунах. Суккуб напрасно вглядывался в небо, пытаясь найти хоть одну звездочку. Даже в тот единственный раз, когда выброс магической энергии вылупляющегося яйца техноската погрузил мегаполис во тьму, за несколько секунд глаза просто не успели привыкнуть, и ночное небо для суккуба так и осталось темным. Теперь еще и цветные лучи поднимались из-за ломаного горизонта, отмечая место Великих Игр…

Смена окончилась. Мороз накрыл город ладонями, милосердно даруя вечный сон тем, кто не имел теплого угла, покрывая сверкающим инеем лица. Снег в Иреме не выпадал, приход зимы знаменовал лишь колючий холод.

Нижний лифт снова заклинило, Омнио поднимался по бесконечной лестнице. Изо рта шел пар. Киберпауки мигали своими лампочками, огоньки складывались в линии, квадраты, многоугольники. Когда-то они были просто роботами, но обрели свою волю.