Читать «Танцующая в пламени» онлайн - страница 217

   -- Какой выбор, тетушка?

   -- Ты пыталась перечить воле Создателя. Оборвать не принадлежащую тебе нить.

   -- Какую нить?

   -- Жизнь Светлого Странника.

   -- Но я не знала...

   -- Это не имеет значения. Ты инициирована по праву крови огнем, но не полностью. Это нужно срочно исправить - иначе тебе не выжить. Ступай за мной. Все еще в человеческом обличье Софья ступила в огонь и очутилась в гигантской чаше. Языки пламени протуберанцами уносились в бесконечную темноту.

   -- О Великий и Вечный! К тебе явилась одна из нас. Прими ее в свое лоно! Посели в ее сердце неугасимую искру, инициируй сущность огнем, даруй изменчивость форм, согрей и защити несмышленое дитя!

   Казалось, что в эти мгновенья Нико сама является божеством, суть которого - Пламя.

   -- Мы приносим тебе в дар чистую, непорочную душу, не знавшую огня страсти и любви, прими ее и откликнись на мой зов! Готова ли ты стать частью единого? - Нико пронзила душу девушки горящим взглядом.

   -- Да, тетушка! - в трансе ответила Софья.

   -- Скажи это Великому и Вечному!

   -- Да, Великий и Вечный, я готова принять в себя Вечный Огонь.

   Над их головами протуберанцы стали переплетаться. Продолжая круговое движение, слились в единый шар, в пульсирующую, словно сердце, шаровую молнию. Из нее, прямо в грудь девушки ударил сноп огня.

   От нестерпимой боли она закричала. Сгорало человеческое естество, плавились мысли и сознание. Рождалась иная суть.

   И вот, в чаше, в Великом и Вечном Огне уже танцевали две саламандры. Бессмертные жрицы Огня -- жестокого и милосердного, согревающего и сжигающего, дарящего жизнь и несущего смерть...

   Когда Софья пришла в себя, то увидела, что на этот раз в часовне ничего особенного не произошло: ни сгоревшей одежды, ни расплавившегося золота - лишь огарок свечи в подсвечнике, который опять облюбовал дракончик и еще теплая чаша, на дне которой лежал медальон с зеленым камнем. Ни следов крови, ни присутствия огня. Собрав магические атрибуты, двинулись к выходу.

   За дверью, по-прежнему, был ясный день. Жара, казалось, нетерпеливо поджидала девушку и сразу приняла ее в липкие и душные объятия. Янина дремала на скамейке в тени вели.

   -- Пошли! - велела ей Софья. - Нам пора.

   Но уже в следующий миг поняла, что девушка мертва.

   -- Так вот чью душу я принесла в жертву!

   Пожав плечами, пошла к выходу, где ее поджидала карета.

   "Ну вот, все придется нести самой", - подумала она с досадой.

   Сочувствие, раскаянье, жалость - саламандре неведомы! Ну, а любовь?..

  

* * *

  

   В отличие от герцогских столиц, к Лоту в древние времена Имперский тракт не проложили. Но и эта дорога была не так уж плоха. Пусть не очень широкая, не отшлифованная за многие века тысячами ног, колес и копыт, зато без больших выбоин и рытвин. К тому же достаточно жива многолюдная.

   "Неужели по ночам здесь хозяйничают ворки?" - с удивлением думал Ризек, поглядывая по сторонам.

   Филипп понемногу стал привыкать к новому прозвищу, неожиданно привязавшемуся к нему в ватаге Ворона. "Ночной черноглазый коршун" - ничего унизительного в нем не было. Наоборот, даже нравилось. Правда спесь и графскую гордость на время пришлось зажать в кулак. Но зато он жив и, возможно, нашел союзников. Больше того - умного и проницательного советчика в лице их главаря. Но все может рухнуть в единый миг, если не найдет он отцовского золота.