Читать «Тайпи. Ому (сборник)» онлайн - страница 192

К сведению читателей, капитаны американских кораблей, плавающих в Тихом океане, больше всего боятся сиднейских молодчиков, которые и впрямь всюду пользуются дурной славой. Если на борту какого-нибудь судна в Южных морях вспыхивает мятеж, то зачинщиком в девяноста случаях из ста бывает матрос из Сиднея. На берегу эти ребята тоже ведут себя очень буйно.

Именно поэтому мы старались скрыть то обстоятельство, что состояли когда-то в экипаже «Джулии», хотя мне и претило такое отречение от нашего смелого суденышка.

По той же причине доктор неправильно указывал место своего рождения.

К несчастью, одна часть нашего одеяния – подаренные Арфрети синие куртки – была признана косвенной уликой против нас. Ибо, как ни странно, американского моряка обычно узнают по красной куртке, а английского по синей – в противоположность цвету национальных флагов. Капитан указал нам на это, и мы поспешили объяснить странность. Но напрасно; он, по-видимому, был решительно настроен против нас и в особенности к доктору относился крайне недоверчиво.

Желая придать больше достоверности утверждениям последнего, я как бы между прочим упомянул, что в Кентукки много высоких людей, но тут наш вайньярдец внезапно повернул прочь и не пожелал больше ничего слушать. Совершенно очевидно, он считал доктора чрезвычайно подозрительной личностью.

Поняв это, я решил испробовать, не поможет ли делу свидание с глазу на глаз. И вот как-то днем я застал капитана, когда он курил трубку в доме одного представительного старого туземца – некоего Маи-Маи, который за умеренную плату угощал по-партувайски знатных иностранцев.

Его гость только что плотно пообедал жареной свининой и пудингом из таро; остатки обеда еще не были убраны. На циновке валялись также две бутылки с отбитыми горлышками, от которых исходил запах спирта. Все это казалось обнадеживающим: после хорошего обеда человек приходит в благодушное, дружелюбное настроение и легко поддается уговорам. В таком состоянии, во всяком случае, я застал благородного вайньярдца.

Сначала я сказал, что пришел к нему, чтобы вывести его из заблуждения относительно того, откуда я родом: я, слава Богу, американец и хочу убедить его в этом.

Капитан некоторое время пристально смотрел мне в глаза, обнаружив при этом явную нетвердость взгляда, а затем попросил меня вытянуть руку.

Я исполнил его желание, недоумевая, какое отношение имеет эта полезная конечность к данному вопросу.

Он положил на несколько мгновений пальцы мне на запястье, а затем, вскочив на ноги, с жаром заявил, что я американец каждым ударом моего пульса!

– Эй, Маи-Маи! – воскликнул он. – Еще бутылку!

Когда она появилась, капитан ударом ножа обезглавил ее и приказал мне осушить ее до дна. Затем он сказал, что если я на следующее утро явлюсь к нему на «Левиафан», судовой договор будет ждать меня в каюте на столе.