Читать «Тайна старого камина» онлайн - страница 78

— Надо ломать аккуратней, чтобы легче потом было восстанавливать, — сказал Петькин папа.

Кирпичи стали выскакивать один за другим. Ребята подхватывали их, передавали друг другу, складывали аккуратным штабельком в другом углу. Скоро почти все пространство камина было открыто.

Бимбо отчаянно залаял и подскочил к камину, пытаясь всунуть морду в открывшийся проем. Пса явно раздражало что-то находившееся в самом низу — он припадал к полу, наклонял морду. Ребята и Петин отец заглянули внутрь. Там лежало совсем сухое птичье гнездо, а в нем — два маленьких скелетика.

— Так вот что чуял Бимбо! — воскликнул Петя. — Видно, птицы свили себе гнездо в дымоходе, когда камины и печи заделали и дым перестал идти! И то ли гнездо само сорвалось, то ли на птиц кошка напала… Ты учуял через стену погибших птенцов, да, Бимбо? Ну и нюх у тебя!

Бимбо зарычал, задрав голову. Ребята прислушались. Им показалось, что наверху слышны какие-то шорохи. Потом до них донеслось отдаленное мяуканье.

— Бимбо мог еще и из-за кошек сходить с ума, — заметил Саша. — Возможно, он особенно выл и лаял, когда кошки затевали свои посиделки. Через тягу в дымоходе до него доносились те звуки, которые мы не воспринимаем. И запахи, возможно, тоже.

— Значит, все объясняется так просто? — разочарованно протянул Петя. — Никаких тебе призраков или таинственных грабителей… Эх, Бимбо, какой же ты дуралей!

— И вовсе он не дуралей, — вступился за пса Сережа. — Сам посуди: запахло кошкой не поймешь откуда — это сигнал тревоги! По-своему Бимбо очень умен. Ведь если бы не он, мы бы и знать не знали про камин.

Петин отец тем временем залез внутрь и посветил фонариком.

— Никакого намека на панно! — сообщил он. — Правда, здесь, чуть повыше, дымоход изгибается и есть уступ… — Котельников-старший поднял голову и провел рукой по уступу. — Тьфу, сколько сажи! — Он продемонстрировал друзьям совершенно черную ладонь и вернулся в комнату. — Ну, где нам искать?

Ребята некоторое время глядели на разгромленную стену. Как ни быстро они работали, а часа два прошло, время близилось к половине девятого утра, и их начала одолевать ужасная усталость. Все-таки бессонная ночь ни для кого не проходит бесследно.

— Знаю! — Сережа хлопнул себя по лбу. — Ведь каминное панно должно быть установлено над камином! Мы могли и не разбирать стенку…

Петя быстро подвинул стул, встал на него и начал простукивать стенку над отверстием камина.

— Вроде звук какой-то странный, слишком гулкий… — сказал он. — А ну-ка!..

Петя содрал стамеской слой штукатурки, потом еще и еще. Штукатурка пошла трещинами — и вдруг целый пласт ее рухнул, обнажив огромный прямоугольник фанеры. Мальчик стал очищать этот прямоугольник по краям — и все увидели, что фанера по периметру прибита к стене гвоздями, сантиметров через двадцать один от другого.

— Ну вот… — Петя слез со стула.