Читать «Тайна могильного креста» онлайн - страница 15

— Кони ведут себя тревожно — сбились в табун, дрожат… Может, волки?

— Может, и волки, — сотский расправил ремень, подтянул меч. — Не были бы двуногими. — Он нагнулся и поднял шлем. — Буди дружину!

— Эй, други! — зычно гаркнул Демьян.

— Чего орешь, потише не можешь? — сотский укоризненно покачал головой, поглядев на прикорнувшую княжну.

Табун действительно вел себя тревожно.

— Волки бы не стали так долго ховаться, — предположил кто-то.

— Пойду проверю, — сотский, вытащив меч, решительно направился к ближайшей рощице. Вернулся он нескоро. По заросшему щетиной лицу ничего нельзя было понять, только в глазах горел холодный огонек.

— Там вооруженный отряд, — он махнул рукой в сторону леса. — Чего-то выжидают. Похоже, за нами следят.

— Много их?

Сотский неопреденно пожал плечами:

— Да вроде силы равны.

У охраны вырвался вздох облегчения.

— Тогда все меняется! Коли чего, за себя постоим, — оживленно заговорили они.

— Что, сотский, может, дашь мне несколько воев? — Демьян энергично провел рукой по волосам. — Я им такого жару задам, мать родную позабудут!

— Нам княжну велено доставить до места целой и невредимой, — назидательно сказал сотский и почесал затылок. — Я вот что думаю, други: хотели бы они напасть на нас, давно бы напали. Мы ведь даже охраны не выставили, — он укоризненно крякнул. — Но ехать, не узнав, кто у тебя за спиной, негоже. Седлай коней, други! — Он решительно надел шлем.

Первым приближающихся киевлян заметил тиун.

— Князь, смотри! — он указал рукоятью плетки в сторону леса. — Вроде к нам путь держат. Неужели напасть думают?

— Непохоже, — возразил князь. — Оружие, вишь, не вынуто. Да и сил у них маловато, чтоб на нас нападать… Сейчас узнаем, чего они хотят.

И, словно в подтверждение этих слов, донеслось:

— Эй, кто будете?!

— А вы? — взвизгнул тиун.

— Мы люди князя киевского!

— А мы… князя черниговского! Далеко ли путь держите? — тиун от крика закашлялся.

Киевляне молчали, собравшись в кучу, — явно советовались. Затем кто-то выкрикнул:

— Мы на похороны князя Козельского!

— И мы туда же! — обрадовался тиун.

Оба отряда двинулись навстречу друг другу. Не доехав несколько шагов, остановились. Из киевлян вперед вышел здоровенный воин, закрывая собой хрупкого юношу.

— Эй, вы что, не русские? — завопил он. — Отчего за мечи держитесь? Мы к вам зла не имеем, да и вам повода не давали!

— Мы тоже, — загалдели черниговцы, снимая с нагретых рукоятей ладони.

От черниговцев отделился всадник.

— Князь Всеволод! — представился он. Некоторые кивеляне его сразу узнали: он когда-то вел с ними переговоры.

Здоровяк оглянулся и кивнул на всадника, следовавшего за ним:

— Княжна Всеславна, дочь покойного князя козельского!

Всеволод с любопытством взглянул на княжну — и обомлел, утопая в бездонной синеве чудесных, несмотря на глубокую печаль, глаз юной княжны. Их особую прелесть и выразительность подчеркивали тонкие стрельчатые брови и густые, как опахало, ресницы. Весь ее облик был мил и прекрасен.