Читать «Тайна Аридена» онлайн - страница 191

— И он делает вид, что не при делах, — услышала я слова, будто в тумане. Его рука осторожно поглаживала мою щёку, а я не хотела прерывать этот момент. — Нам нужно с ним встретиться.

— Это несложно. Я могу ему позвонить, — прошептала я, страшась смотреть в глаза своему собеседнику.

— Завтра. Я напомню тебе. Ты ведь давно не бывала у него в гостях?

— Давно, — согласилась я.

— Тогда завтра мы летим к тебе домой, оттуда ты свяжешься с Верном Даккором и договоришься о встрече. Вместе поедем, — решил за меня Харли.

Я представила, как «обрадуется» Даккор тому, что я приеду не одна. После того поцелуя меня не оставляло желание отплатить ему той же монетой. Я даже вообразила его лицо в момент, когда он поймёт, что упустил свой шанс. А нечего было меня обманывать!

— Хорошо. А сегодня что делать будем? — на всякий случай спросила я у Харли. Я уже поняла, что не могу предсказать события наперёд — слишком уж он необычен. Он сам хотел решать, чем нам заниматься — ему и карты в руки.

— Для начала допьём то, что греется на столе. А потом будет видно. — Он резко отдёрнул руку, и вместе с этим с моих глаз спала пелена, словно проявилось изображение. И я смело шагнула к столу, собирая в одно целое обрывки своих мыслей.

Люди спешили на королевский праздник по случаю помолвки принца Бедивира с леди Леофрайн. Все радовались, смеялись, разговаривали. Оркестр играл тихую фоновую музыку. Дамы в пышных платьях обмахивались веерами и строили глазки своим кавалерам. Кто-то отшучивался, что провинциальная красотка похитила сердце таинственного нелюдимого принца. Вот только до настроения самой невесты никому не было дела. Разве что её сопровождению.

Сам герцог уже находился на приёме; он разговаривал с графом из соседней провинции, посматривая на светящиеся магические часы на высокой стене бальной залы. А девушку вели к этому же помещению окружными путями через чёрный ход, чтобы в нужный момент иметь возможность вывести её «из-за кулис» на потеху публике.

Именно это сравнение пришло в голову Вианне, а в голову пришли новые тревожные мысли: сейчас на неё все станут пялиться, шептаться за спиной, показывать пальцами, рассказывать небылицы. А ведь это был её первый визит в столицу за всю жизнь. До этого все мероприятия ограничивались редкими приёмами в замке герцога, с которых она чаще всего просто убегала, лишь поздоровавшись с гостями.

И вот часы пробили пять, а король начал приветственную речь. Вианна вся сжалась, словно в предчувствии беды. А Клорисса злорадно подтолкнула её к тяжёлым портьерам, которые должны были вот-вот раздвинуться, чтобы все увидели ту самую невесту.

Вианна отчаянно потрогала шпильки в причёске. От бессилия сжала губы. Захотелось почему-то вытащить одну из шпилек и ткнуть ею в бок ухмыляющейся гувернантке, явно мстящей за утренний случай. Герцогиня уже покинула их, лишь мрачные стражи за спиной напоминали каменными лицами о том, что бежать то и некуда.

И вот тот самый страшный момент, когда речь стихла, лакеи раздвинули тяжёлую драпировку тканей, а за ними обнаружились двустворчатые двери. В коридор резко ворвалась музыка из большого бального зала, на миг оглушив и без того перепуганную девушку.