Читать «Таежный бурелом» онлайн - страница 19

На огонек забрел Федот.

— Значит, в тайгу, Тихон? — спросил он, мерцая единственным глазом. — Лучше не придумаешь, тайга сбережет, не прогадаешь.

Ему никто не ответил. Тихон отставил винтовку, забарабанил пальцами по столу. Сафрон Абакумович не спускал глаз с сына.

— Онемели никак, — осердился Федот, — сидят, как лягушки в зной.

Пламя в лампе под потолком вытянулось тоненьким язычком. Федот прикрутил фитиль. Белый отсвет упал на его руку с отстрелянным мизинцем. Тихон пошевелился, взял Федота за руку.

— Приказывают, брат, солдатский долг выполнять. Арестом грозят, лучше уж по собственной воле.

— Солдатский до-о-олг! Приказывают! — насмешливо протянул Федот. — Вот покалечили меня, а я за гроши спину гну с зари до зари. И тебя чуть не уморили… Пусть сынки живоглотов войну до победного тягают.

Часто взмахивая длинными руками, Федот говорил быстро, горячо:

— Вот уж истинно в народе толкуют: кого бог хочет наказать, того разума лишает. Что придумал! Спятил никак?

Послышался стук копыт, приглушенные голоса. С лаем к воротам кинулся волкодав. Зазвенело стремя, заржал конь.

Никита распахнул окно. В сумерках блеснул золотой погон, проступило лицо подъесаула Жукова.

— Беги! Не иначе, за тобой! — сурово прикрикнул Никита, встряхивая брата за плечо.

— Уходи, Тихон, а я их придержу, — поддержал Федот.

— Не мути душу, клещ! Отцепись, не вор по задворкам бегать! — отрезал Тихон.

— Дурак, дурак и есть! Слепнешь, как глухарь на току. Волк лапу отгрызает, чтоб из капкана уйти, а ты раздумываешь.

В окно постучали громко, настойчиво.

— Эй, кто там, уберите кобеля!

Сафрон Абакумович вышел. Загнал собаку в катух. Щелкнув задвижкой, открыл калитку.

Ведя коней в поводу, вошли три казака с желтыми лампасами, за ними Николай Жуков.

— Дома унтер?

— Дома, где ж ему быть… А тебе чего не спится?

— Не твое дело. Приказано беглых ловить.

— И мышь хвалилась, что кота сглотнет, — вмешался Федот.

— Дорогу!..

Сафрон Абакумович посторонился. Бряцая оружием, казаки прошли в избу. Невозмутимо спокойный Тихон предъявил справку полкового комитета.

— Не действительно, — объявил Жуков. — Справка должна быть подписана командиром части, начальником штаба и заверена полковой печатью.

Тихон усмехнулся.

— А мы своего пана воеводу в катафалке отправили…

Жуков хлестнул нагайкой по голенищу.

— Все ясно, младший унтер-офицер. Согласно приказу подлежите доставке по этапу как дезертир. Собирайсь!

Тихон оторопел: этого он не ожидал.

— Там же печать штаба дивизии, как же так? Хозяином был солдатский комитет, он и увольнял.

— Солдатский комитет не власть, командовать не имеет права.

— Ну, хорошо, — миролюбиво ответил Тихон. — Я вот и сам собирался явиться. Без тебя дорогу знаю.

— Молчать! Дезертиров и бунтовщиков судит военно-полевой суд.

Тихон стиснул кулаки. Жуков скомкал увольнительный документ, сунул его в карман.

Федот сорвал со стены винтовку, подскочил к подъесаулу.

— Ты вот что, Никола, здесь не разоряйся, а то пожалеешь. Сказал — и уходи! Сам явится, без позора. Не тронь его, ясно? Красного петушка захотелось? Смотри…