Читать «Сын императрицы» онлайн - страница 95

Проверили макет бомбы в тот же день - капитан все же заинтересовался необычным снарядом и сам стал торопить. Отплыли подальше от города и встали в небольшой бухте, Лексей на глазах всего экипажа заложил пороховой заряд в просмоленную бочку, закрепил над ней механизм и закрыл плотной крышкой. С помощью матросов осторожно спустил ее в воду с борта, после, от греха подальше, отплыли на полста метров - насколько хватило длины каната, привязанной к бочке. По команде Лексея трое помощников резко рванули на себя канат - через секунду раздался взрыв, а на месте бомбы поднялся ввысь фонтан. Часть щепок долетела до судна, застучала по борту, а кому-то из любопытных попало в лоб, но обошлось без серьезной травмы. Конечно, зрелище впечатлило всех - никто не сомневался, что стал свидетелем рождения нового оружия!

На удивление быстро - меньше, чем через неделю, - Адмиралтейская коллегия дала добро на снаряжение шлюпа двумя сотнями бомб, а потом проследила за скорейшим их изготовлением и поставкой на борт. По-видимому, морских чинов впечатлило натурное испытание - на настоящем судне, пусть и списанном, - нового снаряда, да и рады были любой возможности противостоять вражескому флоту. В начале июля шлюп вышел на первое боевое применение могучего оружия, отправился искать подходящую цель. Долго ее не пришлось искать - уже через день наткнулись на группу кораблей с двумя линкорами впереди. Повернули на ее курс и на безопасном удалении перед ней выложили связку из пяти бомб. Лексей сам руководил снаряжением снарядов, рассчитал место их установки - не столько исчислением, а по своему наитию, - чувствовал, что именно здесь пройдет караван.

Ушли вперед от места закладки за пределы видимости, здесь встали, ожидая исхода первого опыта. Где-то через час, который тянулся для экипажа бесконечно долго, наконец-то услышали череду взрывов. Хотя и не знали, насколько поврежден от их бомб вражеский корабль - все таки пробить борт того же линкора очень трудно, - но приняли успех как победу дружным 'Ура'! Операцию на этом не закончили, как только шведский караван продолжил движение после двухчасовой остановки - уточнили его курс и заложили новую партию снарядов. Также, как и в прошлый раз, ушли вперед, дождались следующей удачи. Правда, продолжения не последовало - к огорчению экипажа, увлекшегося такой охотой на большого зверя, - караван повернул обратно. По-видимому, шведы после повреждения своих лидеров - тем более, по непонятной для них причине, - не решились идти дальше к русским берегам.

Корабль после подрыва миной

Капитан решил воочию убедиться в результатах операции и отдал приказ догонять врага, что не представляло особой сложности - двигался тот намного медленнее, чем прежде. Вот тут Сазонов допустил оплошность - слишком близко приблизился и русский шлюп заметили. Шедшие позади пострадавших линкоров суда развернулись и пошли на перехват. Хотя капитан скоро спохватился и отдал команду уходить в подветренную сторону, но уже через час преследователи - два корвета, - нагнали и открыли огонь. Дважды их ядра накрыли русское судно, появились первые жертвы, казалось, спасения нет, а экипаж не сдается лишь из упорства и отчаяния. И вот в такую минуту Лексей, подменивший раненого капитана на мостике, дал команду рулевому повернуть к ближнему корвету, сам буквально слетел вниз в крюйт-камеру, схватил снаряженный порохом бочонок, вставил замок и выскочил обратно на палубу. Вражеский борт был почти рядом - в двух десятках метров, - могучим усилием перебросил в ту сторону пудовую бомбу.