Читать «Сын императрицы» онлайн - страница 89

Выехал из усадьбы спозаранку - солнце еще не показалось из-за горизонта. Имение соседа находилось в верстах пяти, через полчаса неспешной езды въезжал к нему во двор. Здесь уже собрались около десятка людей, но еще не все - как сказали Лексею, - так что ждали запаздывающих. Бывалые охотники тем временем рассказывали всякие истории об охоте на волков, особенно слушателей поразил недавний случай с князем Репниным и двумя его сотоварищами. Для приманки взяли в сани поросенка, связали ему ноги и, конечно, тот завизжал на всю округу. На этот визг прибежала стая из двух десятков волков и тогда пошла потеха - тройка коней помчалась прочь от хищников, а те бросились вдогонку. Били с трех ружей, а серых становилось все больше, наверное, перевалило за сотню - к первой стае присоединились другие. Их не успевали отстреливать, они уже охватили дугой сани, вот-вот могли настигнуть коней и остановить. Спасло горе-охотников лишь то, что успели домчаться до усадьбы князя - волки остановились, не решились приблизиться к жилью человека.

Охота на волков с поросенком

Речь пошла о том, что в эту зиму серых зверей расплодилось немерено, кто-то высказал примету - наверняка к войне, правда, тут же поправил себя - она и так идет, с османами. Нашлась новая тема для разговора, принялись обсуждать военную компанию прошлого года. Общий настрой был очевиден - да мы их шапками закидаем, били не раз и сейчас побьем! Славили Суворова, разгромившего неприятеля под крепостью Кинбурн, предрекали полную победу над Портой уже в следующем году. Лексей не разделял подобные суждения, но и не вступал в дебаты с расхрабрившимися мужами, большинство которых не служили в армии. Когда же его прямо спросили о той войне, ответил уклончиво: - Поживем - увидим, - но после добавил: - Нельзя недооценивать противника, даже самого слабого - о том говорит воинская наука с самых древних времен.

Ждали недолго - как только набралось два десятка мужчин, от безусых юнцов до седобородых старцев, еще способных удержать ружье, - отправились караваном саней в поле. Отъехали недалеко - пару верст, - до невысокого холма на ровной окрестности. Здесь высадились, после один из охотников постарше стал распоряжаться - кому где стать и куда стрелять. Двоих оставил стеречь коней - одного младшего, другого уже в зрелом возрасте. Тот заартачился, возразил старшему: - Петрович, что же ты меня обижаешь, уж не хуже других - не оробею, да стреляю получше многих!