Читать «Схизматрица Плюс» онлайн - страница 263

Ни у одного пирата-шейпера нет горнодобывающих дронов на борту. Сам же корабль провел деактивацию систем и сидел неподвижно и красиво, словно насекомое в янтаре, сложив широкие солнечные крылья. Никаких членов экипажа я так и не увидел.

Я не боялся дронов. Смело пополз к ним по льду, чтобы наблюдать за работой. Меня никто не остановил.

Я смотрел, как эти громоздкие увальни шипели и кололи лед. Углубившись на десять метров, они раскрыли проблеск металла.

Это был шлюз.

Дроны остановились. Шло время. Дальнейших приказов не поступало. Тогда они отключились и неподвижно расселись на льду – мертвые, как булыжники вокруг.

Из соображений безопасности я решил сперва осмотреть корабль.

Когда открылся воздушный шлюз, корабль начал автоматически включаться. Я вошел в кабину. Кресло пилота пустовало.

На борту никого не было.

Мне понадобилось почти два часа, чтобы разобраться с киберсистемой. Тогда подтвердилось то, что я и так подозревал. Корабль принадлежал Уэллспрингу.

Я вышел наружу и пополз по льду к шлюзу. Тот открылся легко. Уэллспринг никогда не усложнял вещи сверх меры.

За второй переборкой находился зал, озаренный сине-белым светом. Я настроил оптическую систему и забрался внутрь.

В противоположном конце, в слабой гравитации ай-стероида, находилась постель из самоцветов. Не обычная постель. Попросту огромная и беспорядочно наваленная куча драгоценных камней.

На ней спала Царица.

Я снова воспользовался своими глазами. От нее не исходило инфракрасного тепла. Она лежала без движения, ее древние руки прижимали что-то к груди, трехпалые ноги подтянулись к телу, массивный хвост свернулся между ног. На огромной голове – размером с торс человека – находился гигантский шлем-корона, инкрустированный сверкающими бриллиантами. Она не дышала. Глаза были закрыты. Толстые чешуйчатые губы слегка оттянулись, обнажив два тупых ряда желтеющих зубов, больше похожих на колья.

Царица была холодна, как лед, погружена в какой-то инопланетный криосон. Я все понял. Царица участвовала в своем похищении добровольно. Уэллспринг украл ее с героической дерзостью, лишив своих соперников в ЦК возможности начать жизнь заново на орбите Марса. Потрясающий план, который наделил бы Уэллспринга и его последователей неоспоримой властью.

Меня захлестнуло восхищение. Но почему же Уэллспринга не было на корабле? Несомненно, на борту находились препараты, чтобы пробудить Царицу и воодушевить на создание назревающего Кластера.

Я подобрался ближе. Никогда не видел Инвесторов воочию. И все же спустя миг заметил, что с ее кожей что-то не так. Сперва я принял это за обман зрения. Но потом увидел, что она сжимает в руках.

Камень с лишайником. От жадности когтистой хватки одна из граней, уже ослабленная кислотами лишайника, раскололась. Высвободившись из хрустального узилища и неистово ускорившись в мощном освещении, лишайник пополз на ее чешуйчатые пальцы, потом по запястью, а затем – во взрывном пароксизме жизни – по всему телу. Она блестела зеленым и золотым от всепожирающего меха. Даже глаза, даже десны.