Читать «Схватка с драконом» онлайн - страница 20

Пастух шёл между животными, широко расставив руки, стараясь прикоснуться к каждому. Нежное касание его пальцев успокаивало тех зверей, что были напуганы или нервничали. После он подошёл к волкам, почесал каждого за ухом и угостил кусочком мяса, чтобы утолить их голод и поддержать узы дружбы. Игрорыцарь999 видел, как над головой каждого волка появлялись сердечки, когда он получал угощение из рук Пастуха. С каждым поглаженным питомцем улыбка Пастуха становилась всё шире. Он был буквально рождён для этого занятия.

Стоило мальчику покормить последнего из волков, как раздался сигнал тревоги. Игрорыцарь999 бросился к коню и одним движением запрыгнул в седло. Он развернул коня лицом к Пастуху, который со всех ног бежал к нему.

– Нет, оставайся с животными, – остановил мальчика Игрорыцарь999.

– Н-но я могу п-помочь, – сказал тот.

– Мне нужно, чтобы ты охранял стадо. Это важнее. Останься здесь и выполняй свою работу.

Пастух опустил глаза, обиженный этими словами.

– Пастух, – сказал Игрок-который-не-игрок громко, чтобы его слышали другие, – я полагаюсь на тебя. Нам всем нужно, чтобы именно ты позаботился о животных. Никто не справится с этим лучше.

Пастух поднял голову и гордо посмотрел на Игрорыцаря999.

– Позаботься о них, – повторил его герой. – Я знаю, что ты меня не подведёшь.

Затем Игрок-который-не-игрок развернулся и поскакал на звук тревоги. Он стукнул пятками в бока коня, подгоняя его, но не слишком – он не стремился первым вступить в бой. Беда пришла к флангу колонны, который охраняли всего несколько солдат. Он вскоре наткнулся на Швею. Она бежала к нему с луком в руке. Когда он поравнялся с девочкой, она протянула ему свободную руку. Игрорыцарь999 схватил её и посадил в седло перед собой.

– Вперёд, – торопила она его. – Нам надо к месту боя, помочь солдатам.

– Не уверен, что помощь кому-то нужна… Э-э-э-э-э… Каменщик наверняка уже.

– Хватит ныть, – оборвала его девочка. – Поторопи уже эту клячу.

Игрорыцарь999 остолбенел от её напора, но быстро пришпорил коня.

– Ты прямо как моя сестра, знаешь об этом?

– Заткнись уже и скачи, – сказала Швея, повернувшись к нему, и ухмыльнулась.

Вокруг них солдаты замерли, не понимая, откуда звучал сигнал. И вот кто-то снова стучал плоской стороной меча по нагрудной пластине. Это помогло солдатам определить направление, но они всё ещё были растерянны. Вдруг кто-то громко крикнул:

– Смотрите, Игрок-который-не-игрок!

– Следуйте за Игрорыцарем999! – крикнул кто-то ещё.

– Монстры пожалеют, когда он до них доберётся, – сказал бегущий рядом солдат, прижимая руку к груди.

С радостными криками солдаты выстроились за Игрорыцарем999 – одно лишь его присутствие придавало им храбрости. Швея обернулась и улыбнулась мальчику, затем резко повернула голову, и её волосы ударили его по лицу.

– Эй, ты это нарочно сделала, – хохотнул он.

– Кто, я? – спросила она, а потом снова обернулась, защекотав его лицо своими кудрями, и в её глазах замелькали весёлые смешинки. Тут Игрорыцарь999 услышал звук спущенной тетивы и лязг мечей на другой стороне невысокого холма, и всё внутри него похолодело. Он почувствовал привычный страх, его воображение подкидывало всё новые картины того, что происходит с людьми за холмом. Какие монстры ждут их? Ифриты, пауки, зомби?