Читать «Султан и его гарем» онлайн - страница 535

Старший между ними – мулла Кониара, который после смерти Альманзора стал главою, – имел ближайшее право на место таинственного соправителя, злого ангела султана, которое занимал Мансур.

Но мулла Кониара объявил на последнем торжественном собрании Золотых Масок, что это место тайного властелина не должно быть более никем занято, и он, имеющий на него ближайшее право, отказывается от него.

Сотни лет в Турции существовал такой тайный властелин, который часто располагал большею силою, чем султан. Очень часто этот таинственный властитель занимал место Шейх-уль-Ислама, но он всегда стоял над султаном, и многие из повелителей правоверных умирали по воле этих таинственных властителей.

Теперь эта власть должна была быть уничтожена.

Золотые Маски тайно боролись против роковой власти Мансура, который вел страну к гибели; теперь Мансур был устранен, перемирие заключено, и принадлежащие к тайному союзу муллы могли снова исчезнуть.

В последний раз собрались они в развалинах Семибашенного замка.

Мулла Кониара – мудрый Хункиар предложил своим братьям снова разойтись по стране, пока новый зов не созовет их. В этот момент один из стоявших на часах появился на Площади голов и донес, что двенадцать или четырнадцать всадников приближаются к развалинам, и во главе их стоит не кто иной, как султан Абдул-Гамид.

Не страх и смущение овладели собранием при этом известии, Хункиар знаком приказал всем оставаться на своих местах.

Послышались голоса.

Несколько адъютантов показались у входа, а затем сам султан появился на Площади голов.

– Итак, вы действительно собрались здесь, – сказал он. – Я прибыл не для того, чтобы арестовать вас, так как ваши дела все прославляют, а народ уважает вас, я прибыл только для того, чтобы узнать, кто вы, скрывающиеся под таинственным названием Золотых Масок. Кто ваш глава?

Мулла Кониара снял арабский платок с головы, и Абдул-Гамид узнал стоявшего перед ним.

– Ты Хункиар, мулла Кониара, – с удивлением сказал он.

– Да, ваше величество, и здесь сидят мои братья, – отвечал предводитель Золотых Масок. – Ты спрашиваешь меня, почему мы приняли этот таинственный вид. Потому что потомки пророка носят разорванное платье и зеленый арабский платок, и кроме того мы хотим показать, что отказались от благ земных. Что касается золотой повязки, то, как тебе известно, все слуги нашей церкви носят ее в торжественных случаях. Наши поступки называют таинственными, потому что они скрыты от толпы.

– А какова цель вашего союза? – спросил Абдул-Гамид.

– Он имел целью уничтожить и сделать безвредным то пагубное могущество, которое существовало втайне на погибель нашей страны!

– Почему же вы не предоставили это суду?

– Потому что виновные были вне власти закона, ваше величество!

– И ваша цель достигнута?

– Мы наказали виновных! Ваше величество помните бывшего Шейх-уль-Ислама Мансура-эфенди?

– Конечно, я его помню!

– Он был главный преступник! Его постигло наказание, но не раньше, как его вина сделалась очевидна всем братьям.

– А как вы его наказали?

– Отвели его в пустыню Сахару, где он не сможет более никому вредить!