Читать «Судья и король. Пенталогия» онлайн - страница 93

   - Северные бароны решили объединить дружины и идти на Белый Город, - начал докладывать маршал. - По моим сведениям, это около полутора тысяч воинов-горцев. Треть из них - конники, остальные - пешие и стрелки.

   - Кто возглавил это войско?

   - Некто Тимбер.

   - Тимбер... А дальше?

   - Тимбер - незаконнорожденный сын судьи Конрада. У него нет другого имени.

   - Как-то быстро он нашелся, - пробормотал Фредерик. - То никто ничего не знал, то вдруг раз - и он появился и уже при собственном войске. Не кажется вам это подозрительным, господа?

   - Одно из двух, - подал голос капитан Барт, - либо кто-то из баронов знал о нем раньше и тщательно скрывал, либо знать выбрала кого-то для роли бастарда, чтобы было кому возглавить тех, кто решил мстить за своего сюзерена.

   - Да уж, но, учитывая то, что при выигрыше партии бастард становится королем, любой барон пожелал бы оказаться ублюдком, я не думаю, что они кого-то выбрали - они бы при этом неслабо передрались бы, а не объединились. Поэтому, мне кажется, правильным будет первый вариант: бастард был и есть, и Конрад не от всех его прятал, - сказал Фредерик. - Что ж, вот его-то я понимаю и не считаю изменником, в отличие от господ баронов.

   - Это почему же? - нахмурил мохнатые брови маршал.

   - Он хочет мстить за отца, как и я в свое время, - ответил молодой человек. - Похоже, круг замкнулся...

   - Что же нам делать, ваше величество? - спросил маршал. - Северяне ведь выступили к столице. Не послать ли войско им навстречу?

   - Ни в коем случае, - отвечал Фредерик, слегка поморщившись при обращении 'ваше величество'. - Я не хочу развязывать в государстве гражданскую войну. От вас понадобиться только одно: мобилизовать войска и быть при полной готовности. Устраивать резню я не позволю - северяне такие же мои подданные, как и вы все.

   Тут он встал, прошелся вдоль стола, продолжая говорить:

   - Я соберу своих лучших людей - они помогут там, где нужны зоркие глаза, внимательные уши и неслышная походка. Мы организуем масштабный контроль за действиями бунтовщиков - нам будет известен каждый их шаг, каждый их план. И еще: я хочу, чтобы земли, по которым пройдут мятежные отряды, были безлюдны.

   - То есть? - не понял маршал.

   - То есть на их марше все деревни и города должны оказаться покинутыми. Также следует послать главарям бунтовщиков сообщение, что в случае, если они будут грабить покинутые селения, я приравняю их к обычным бандитам и поступлю с ними соответственно. Люди же, которым придется сниматься с мест, получат компенсацию из моей собственной казны...

   Тут же поскакали гонцы в Северный округ и объявляли в каждом селе, хуторе и городе, что были на пути мятежных отрядов, шедших к столице:

   - Снимайтесь с мест! Заколачивайте дома! Идите на юг к Белому Городу! Не бойтесь оставлять жилье - вся ваша собственность и вы сами под защитой короля! Каждое семейство по прибытии в лагерь беженцев получит крышу над головой, пропитание и по три золотые монеты на каждого члена семьи. И после возвращения домой вас ожидает компенсация за возможный ущерб, причиненный мятежниками. Благодарите нового короля Фредерика - он заботится о своих подданных и не хочет братоубийственной войны!