Читать «Судья и король. Пенталогия» онлайн - страница 539

Фредерик, когда приехал в Закорево,  нашел там прекрасно организованное хозяйство и даже водяную мельницу.  Однако, он приехал расследовать смерть молодых людей,  а потому не мог тратить время на знакомство с бытом и образом жизни поселян.

Западный судья явился в Закорево потому,  что весной, когда сошел снег, два парня из села Кипень нашли на берегу реки Нуны трех мертвецов – девушку, юношу и женщину лет сорока.  Парень был сильно избит, а на руках и ногах женщин сохранились обрывки веревок, в их ртах торчали кляпы.  Все указывало на то, что кто-то помог умереть несчастным.  Чуть позже выяснилось, что погибшие девушка и женщина были из Закорево и, вроде бы, они были родственниками.  А вот в парне сразу признали некоего Юльяна.  Про него сказали, что он  нанимался в работники к кому-то из староверов.

Это было все, что Фредерик узнал в Кипени.  Затем он приказал доставить старосту из Закорево, чтоб тот опознал тела.  Но приехавший, бледный и худой старик с бегающим взглядом и дрожащими руками, цветом схожими с ветками высохшего дерева, сказал, что не знал погибших.  И судья увидел, что староста лжет.

Фредерик почуял очень нехорошее дело,  и поэтому ему ничего не оставалось,  как направить свою резвую лошадь в Закорево.

Он въехал в деревню на рассвете и в ту минуту был в превосходном настроении:  радовался теплому ветру, чистому голубому небу, шелковистой траве, украшенной радужными слезками росы,  и чудесному запаху, несшемуся от старых, цветущих лип,  которые встретили его у околицы.

Настроение сразу и надолго испортили люди, которых он увидел,  оказавшись возле первого дома, низенького,  покрытого дерном и пахнущего чем-то кислым.

Пятеро человек, удивительно похожие друг на друга из-за нечесаных темных волос,  из-за худобы, сутулости и истрепанных бурых балахонов,  стояли полукругом в крохотном дворике,  у статуи Всевышнего, вырезанной из дерева, прикрепленной к слепой стене дома, и бормотали утреннюю молитву тусклыми голосами людей, которым очень хочется спать.

Фредерик остановил коня.  То же сделали и два рыцаря, которые его сопровождали.  Староста, ехавший на ослике позади рыцарей, еще в Кипени получил от судьи приказ молчать,  а потому тоже остановил своего «скакуна», мрачно глядя на молодого лорда.

Но молящиеся услышали стук копыт и смолкли, обернулись. И вот тогда у Западного судьи испортилось настроение.

Лица поселян нельзя было назвать приятными.  Все пятеро – и мужчины, и женщины – имели острые носы, запавшие бледные щеки,  горящие нездоровым огнем глаза  и выражение тревоги и страха.

Фредерик нахмурился: ему больше нравились румяные и веселые крестьяне,  гостеприимные и словоохотливые, в белых рубахах, в пестрых вязаных куртках.  Именно такими он привык видеть жителей деревень и хуторов.  Но в Закорево, по всему было понятно,  такие являлись редкостью.